Военная авиация Второй мировой войны. Ян Чумаков
30-х годов Поликарпова преследовали неудачи. Несколько его опытных машин потерпело катастрофы, а во время испытаний истребителя И-180 погиб кумир тысяч советских людей, участник рекордного перелета через Северный полюс Валерий Чкалов. Только личное вмешательство Сталина спасло Поликарпова от ареста (повторного, ибо конструктор уже успел ранее побывать в застенках НКВД). В итоге в целом перспективный самолет, являвшийся дальнейшим развитием концепции И-16, так и не был запущен в серию. Тем не менее Николай Николаевич Поликарпов внес свой вклад в создание новых боевых машин. Именно Поликарпов был автором проекта самолета И-200, позже переданного созданному в 1939 г. КБ под руководством Артема Микояна и ставшего первым истребителем, носившим имя МиГ (по фамилиям Микояна и его заместителя Михаила Гуревича).
И-200 создавался как высотный скоростной истребитель. Самолет оснащался 1350-сильным мотором АМ-35А. Особое значение придавалось аэродинамическим характеристикам – как чистоте форм, так и качеству обработки поверхностей. Машина массой 3,3 т развивала скорость до 650 км/ч и имела потолок 12 000 м. В сентябре 1940 г. под именем МиГ-1 самолет был запущен в серийное производство, причем он был единственным, которому это удалось с первой попытки. По словам ведущего летчика-испытателя НИИ ВВС С. Супруна, И-200 стал «самым доведенным самолетом при предоставлении на госиспытания».
МиГ-3
В 1940 г. успели выпустить 100 машин. С учетом замечаний, полученных при испытаниях, в конструкцию был внесен ряд изменений. В частности, появился дополнительный протектированный топливный бак емкостью 250 л, а мотор для сохранения центровки выдвинули на 100 мм вперед; были установлены автоматические предкрылки, бронестекло, винт нового типа, видоизменено оперение. Выпуск модернизированной машины был продолжен под названием МиГ-3. Планировалось оснастить «мигами» 22 авиаполка, но до июня 1941 г. успели перевооружить только пять. На 1 июня в 5 западных округах находилось 77 МиГ-1 (в том числе 55 исправных) и 845 МиГ-3 (из них 786 исправных). С первых минут войны «миги» вступили в бой. Несмотря на неподготовленность советских ВВС к отражению нападения и огромные потери на земле, в первый же день был открыт и боевой счет этих истребителей. 23 июня первый сбитый «мессершмитт» записал на свой счет начавший войну на самолете Микояна будущий трижды Герой Советского Союза А. Покрышкин. Всего советский ас за первую неделю боевых действий сбил 6 немецких самолетов, в том числе 3 истребителя Bf-109, 2 штурмовика Hs-126 и бомбардировщик Ju-88. 28 июня старший лейтенант Леонид Иванов в бою с восьмеркой «Мессершмиттов» Bf-109 сбил три из них и погиб, протаранив своим МиГ-3 четвертого. Конструкция самолета предусматривала возможность подвески 6 реактивных снарядов РС-82 или двух бомб ФАБ-100, благодаря чему пилоты «мигов» успешно привлекались и для уничтожения наземных целей. К примеру, пилоты 55-го ИАП к концу 1941 г. имели на своем счету, помимо 82 побед в воздухе, 133 немецких танка, 379 автомашин и 56 пушек, а летчики 16-го ИАП заявляли