Военная авиация Второй мировой войны. Ян Чумаков
парк своих истребителей и другие страны оси.
В Италии одним из основных препятствий на пути создания современного истребителя в течение долгого времени являлось отсутствие мощного рядного двигателя с жидкостным охлаждением. Тем не менее машина, соответствующая последним требованиям, поднялась в воздух 10 августа 1940 г. Главный конструктор компании «Аэронаутика Макки» Марио Кастольди создал новую машину на базе серийного MC.200, используя немецкий двигатель «Даймлер—Бенц» DB-601 (в итальянском исполнении именовавшийся «Альфа Ромео» RA.1000RC-41). Цельнометаллический перехватчик был разработан в инициативном порядке, но характеристики новой машины произвели на руководство министерства авиации такое впечатление, что в 1941 г. самолет был запущен в широкую серию под названием MC.202 «Фольгоре» («Молния»). «Фольгоре» стал самым эффективным итальянским истребителем периода Второй мировой. Чистые аэродинамические формы позволяли машине взлетной массой почти 3 т развивать скорость до 600 км/ч. Вооружение истребителей первых серий состояло из пары 12,7-мм пулеметов, позже дополнительно были установлены еще два 7,7-мм пулемета в крыле.
Счет побед «фольгоре», блокировавших британский гарнизон на острове Мальта, был открыт 30 сентября 1941 г., когда лейтенант Фригьеро одержал победу над «Харрикейном» Mk IIb. В этот же день группа из двенадцати MC.200, атаковав семь «харрикейнов», сбила два из них.
Активное участие самолет принял в боях в период наступления немецких и итальянских войск под командованием генерала Э. Роммеля в Африке в начале 1942 г. Истребитель достаточно уверенно противостоял «харрикейнам» и Р-40, но в то же время заметно уступал в скороподъемности «спитфайрам» (особенно на больших высотах, где у «спитфайров» вообще было мало конкурентов). Проигрывали «молнии» и американским «аэрокобрам», с которыми пришлось им встретиться в небе Европы. А в огневой мощи истребитель уступал абсолютно всем своим противникам. Полное превосходство над итальянскими машинами имели и более современные Р-51А, Р-38 и «Спитфайр» Mk IX. Несмотря на это, «фольгоре» удавалось время от времени достичь значительных успехов. В боях 6—7 марта итальянские истребители ценой потери всего двух машин сбили 19 «спитфайров», Р-40 и Р-38. Некоторое количество «фольгоре» оказалось и на Восточном фронте, где чаще эти машины использовались для штурмовки и поддержки наземных частей.
Всего с 1941 по 1943 г. было выпущено более 1100 самолетов. К моменту капитуляции Италии в сентябре 1943 г. в составе ВВС насчитывался 201 истребитель MC.202. После падения режима Муссолини «макки» оказались по обе стороны фронта и состояли на вооружении как истребительного командования реорганизованных итальянских ВВС, так и авиации созданной под контролем гитлеровцев Итальянской социальной республики, известной также как Республика Сало́. История MC.202 не окончилась и с завершением войны – самолет оставался в строю до 1946 года.
9 мая 1942 г. поднялся в воздух и самый современный из серии истребителей компании «Реджане» –