Ворон ворону глаз не выклюет. Том III. Алина Рун
нос ударил затхлый смрад, от которого першило в горле – значит, где-то неподалёку разросся светящийся мох. Выжившие долго бродили в кромешной тьме, разгоняя её спичками и зажигалками, прежде чем наткнулись на подъём. Люди рвались к свободе, но Артур вскинул руку и не позволил кому-либо обогнать себя. Приготовив револьвер, он поднялся по ступенькам на улицу, где вместо приятного ветерка его встретил смог.
Ищейка не обманул – Дарнелл был в огне. Город охватил тот же хаос, что творился в застенках тюрьмы. Каждую минуту к небу тянулся новый столп дыма, не смолкали крики умирающих – не их ли отзвук слышал Хейд в своей камере? Всё началось в тот момент, когда замолкла Элли Белл?
Самая юная кухарка прижала ладони ко рту: «Неужели Вердестт всё-таки напал?..», а её подруга расплакалась, без сил усевшись на землю и обняв себя за плечи. Никто не хотел верить, что кошмар только начинается. Взгляды людей обратились к Артуру – они надеялись услышать ответ, как им быть и что делать. Артур курил. Привалившись плечом к стене, он позволил себе маленький перерыв, смоля самые вонючие в мире папиросы. Его некогда кипенно-белая рубашка с накрахмаленным воротничком пропиталась потом, гарью, кровью и вонью нечистот. Ожоги на руках и лице покрылись жуткими волдырями, но от помощи мисс Денмарк он отмахнулся: «Потом, всё потом».
– Надо добраться до полицейского участка или радиостанции, чтобы я подал сигнал бедствия и запросил подкрепление, – наконец заговорил Артур, когда бросил окурок в лужу. Он заглянул в свой патронташ. Цыкнул, покачал головой: после стычки с ведунами осталось не так много снарядов.
Роптания росли снежным комом. Кто-то плакал, кто-то жался друг к другу, кто-то умолял отвести его домой – проверить родных, забрать их с собой. Даже повару стало не по себе, он всё бормотал под нос: «Что ж творится, а, что ж творится-то…» Подал голос и клерк, умоляя: «Давайте лучше отсидимся тут?» Артур навис над ним и ткнул в грудь дулом револьвера:
– Можете вернуться и утопиться в помоях, так вас точно никто не будет искать, только сделайте это прямо сейчас, чтобы не тратить моё время. Ну? – в голосе Артура отчётливо прорезался гвардейский офицер, таким тоном он угрожал Счастливчику сдать его в столицу. Клерк мгновенно сник и опустил глаза в пол, как провинившийся школяр. – Раз хотите остаться рядом со мной, то выполняйте мои приказы: молчите и не мешайтесь. Никого за собой не тяну, но и путаться под ногами не позволю.
Женщин Артур не трогал, лишь обвёл взглядом каждую – сразу же затихли плач и шепотки. Восстановив порядок, он дал отмашку и повёл всех за собой. Дарнелл был полон извилистых и узких улочек, в которых легко затеряться, но одно дело – скользить по ним одинокой тенью, совсем другое – тащить за собой доведённых до края людей, неготовых к тем испытаниям, что на них свалились. Это не могло хорошо кончиться, но Хейду деваться было некуда: пока Артур на взводе и старается уследить за всем, что происходит вокруг, сбежать от него не выйдет.
Глава № 5. Радуга, пожравшая мир
Крик Элли Белл уничтожил