Этнофагия. Макс Баженов
я не вернулся в Корпус в столь важный день, и что я вообще делал у "этой таласанской подстилки" (так и слышу его голос).
Обмозговав этот тонкий политический момент, я объявил свои условия:
– Перед тем, как отправиться с тобой, я должен знать две вещи. Я почти согласен помочь, но если эти вещи останутся тайной, то я выберу отступить и забыть нашу встречу.
– Спрашивай, посмотрим, – предложила она, картинно пожав плечами.
– И предупреждаю, что если мы идём доставать таласанцам какое-то хитрое оружие из времён до Коллапса, то я буду вынужден попросту арестовать тебя. Я должен знать, какую именно дверь мы идём открывать.
Вижу, что со своим предположением про дверь я попал в самую точку. Даже актёрские таланты не спасли Настю от удивлённого взмаха бровями.
– Это не оружие, – помедлив, ответила она. – Это старинный компуктер!
– Это что?
– Компуктер. Штука, которая позволяет считать большие числа. Благодаря ему мы сможем делать то, что раньше казалось волшебством! Таласанцы будут продавать числа людям, и сапиенты смогут развиваться в гармонии. Баланс сил будет восстановлен!
Наверное, она имела ввиду компьютер. Так я понял, что она родом с Пароса. К сожалению, знание о том, как создавать мыслящие машины было давно утеряно или забыто, но само слово сохранилось на некоторых островах в искажённом виде. На Паросе компуктерами называют обычные деревянные счёты. Я знаю это, потому что один из моих бывших соратников, тот, которого казнили, тоже был с Пароса. Он начинал с того, что мечтал стать первым честным казначеем, а закончил убийцей невинного. Ещё один пример того, как добрые намерения становятся причиной катастрофы. Кто может гарантировать то, что таласанцы не используют компьютер для создания оружия? С их-то природной памятью они могут не то, чтобы вернуть баланс сил, а вообще перевернуть всю чёртову систему с ног на голову.
– Я уже сказала тебе больше, чем должна была, – сказала Настя, видя мои колебания. Заполучив компуктер, ты сможешь сам убедиться, опасен он или нет. Рафаэль почему-то верит, что ты будешь способен принять честное решение… В чём лично я сомневаюсь!
– Действительно, что он во мне такого нашёл? – вторя её возражению, удивился я. – Я же общался с ним меньше часа.
– О, этого им вполне достаточно, – заверила меня Настя. – У них очень развитая интуиция.
Значит, таласанец признал во мне потенциального предателя рода людского? Неприятненько…
– Какой второй вопрос ты хотел прояснить?
"Самое главное!"
– Во сколько мы будем дома? – спросил я. – Мне надо кормить кота!
– О! – искренне удивилась Настя.
Почему-то это прозвучало чуть-чуть обидно. Похоже, моё лицо выражало это чувство без всяких слов, потому что она тут же заверила меня, что мы точно вернёмся до наступления утра, и предложила выдвигаться немедленно.
– Чем раньше пойдём, тем раньше вернёшься.
– Но не могу же я пойти в таком виде! – говоря это, я указал на