Мертвая земля – 3. Хмель
он девушку и когда та, послав в очередной раз Алекса, догнала его, спросил. – Скажи, только честно, это важно, стреляли вы в мутантов или нет?
– Нет, не стреляли. Шустрый выскочил из палатки, я за ним. Про автомат забыла. Ты знаешь об этом. Мы просто трусливо сбежали. Прости.
– Все нормально, Ундина.
– Вас могли сожрать мутанты! – Ханне было стыдно за свой поступок.
– Нам помог дух Зоны.
На самом деле Кочевник не верил в духов и сильно подозревал, что за ними кто-то идет. Если бы это был случайный охотник или проводник одиночка, то не стал бы скрываться. Если это кто-то из группы Аспида, он тоже не стал бы таиться. Карим остановился и внимательным взглядом оглядел лес.
– Что-то не так? – спросил Дейл, настороженно.
Кочевник не ответил. Если кто-то чужой сейчас и был поблизости, он не чувствовал его. А это означало одно – тот, кто идет следом за ними, опытный охотник, а значит опасный.
* * *
Вечерело, сумрачный туман окутал низину. Они шли вдоль длинного и глубокого оврага по довольно натоптанной тропе, двигаясь гуськом, друг за другом.
– Может, сделаем привал? – спросил Дейл. – Пора подумать о ночлеге.
– Заночуем в поселке. Потерпите еще пару часов, – сказал Кочевник и прибавил шаг.
Ханна буквально валилась с ног, они прошли без отдыха несколько часов подряд, и новость о том, что до поселка еще два часа пути, убила ее наповал.
– Дальше я не пойду! – заявила она, и демонстративно сбросив рюкзак на землю, села на траву. Алекс последовал ее примеру, устроившись рядом верхом на рюкзаке.
Кочевник остановился и глянул на них свирепым взглядом. А что он мог сделать? Не станет же он тащить их за шкирку как маленьких котят?
– Хорошо, десять минут отдыха и в путь, – согласился он.
Ханна глядя на проводника, впервые увидела, как он злится. Совсем другой взгляд, чужой, недобрый.
– Почему мы не ждем Лероя? – спросила она.
– Встретимся с ним на Причале.
– Когда?
– До причала еще два дня пути. И запомните, это последний поселок, следующий будет только через две недели.
В поселок они пришли в полной темноте, на небе ни луны, ни звезд, сплошные облака. Пройдя по узкой улице заросшей лесом, мимо темных окон домов, они свернули на тропу. Ханна впервые видела поселок, у которого вместо улиц сплошные тропы. И дома стоят среди деревьев, а не на виду.
– Странный поселок, – сказала она. – Его трудно, наверное, днем найти, как тебе удалось не заблудиться?
– Я знаю здесь каждую тропу. О существовании этого поселка знают немногие. Здесь никогда не бывает военных.
Кочевник свернул с тропы и, обогнув заросли высоких кустов, вышел на поляну, где расположился местный бар. Это был двухэтажный бревенчатый сруб, над крыльцом которого висел тусклый фонарь.
– Предупреждаю сразу, засуньте свои амбиции и крутой нрав куда подальше. Ни каких скандалов и драк. Здесь народ дикий, а нас очень