Короны Ниаксии. Пепел короля, проклятого звездами. Книга вторая из дилогии о ночерожденных. Карисса Бродбент
богам и крови.
– А почему Септимус так думает?
Ответом мне был мрачный смех Райна.
– Хотел бы я знать, откуда он знает половину того, что делает.
Схожее желание было и у меня. Особенно с тех пор, как появились свои секреты, требующие защиты.
– Здесь я должен согласиться с Септимусом, – признался Райн. – Лахор и мне видится превосходным местом для сокрытия. Город находится на восточной оконечности Дома ночи. Там нет ничего, что привлекало бы посторонних. Почти неприступен. Кишит демонами и прочими исчадиями. А Винсент хранил кое-какие вещицы оттуда у себя в комнате, что мне кажется странным. И потом, я слышал, от Лахора остались развалины. Двести лет назад, когда Винсент его покинул, город пришел в запустение.
Я натужно вспоминала обрывки сведений о Лахоре.
– По-моему, там живет его племянница. Или… жила. Потом ее перевезли в другое место.
Как же ее зовут? Вроде Эвелена.
– Вот тебе еще одна причина, почему дело это будет сложным. Сомневаюсь, что его племянница обрадуется нашему появлению.
Нашему появлению?
– Мы что, на самом деле туда отправимся?
– А ты как думаешь? Пошлем слуг, пусть ищут вместо нас?
Мой недоуменный взгляд рассмешил Райна.
– Как же ты привыкла к королевской жизни… ваше величество.
– Иди ты, – огрызнулась я.
Постепенно до меня дошел смысл его слов. Дело будет сложным. Он прав. Хиажи не поспешат радостно открыть ворота перед ришанским королем, даже если его буду сопровождать я. Мое присутствие лишь все ухудшит, поскольку племянница Винсента – его единственная живущая родственница, – вероятно, считала, что после его смерти наследницей станет она.
– Когда я задумался об особенностях нашего путешествия, тоже скорчил рожу, – признался Райн.
– Надеюсь, мы отправимся туда в сопровождении армии.
– Да. Возьмем всех верных мне воинов, – сказал Райн и вопросительно посмотрел на меня. – А ты? Возьмешь хиажских солдат, верных тебе и готовых нас сопровождать? Или все они слишком заняты истреблением моих войск?
Ответ он прочитал на моем лице и усмехнулся:
– Вот-вот.
– А не разумнее ли тебе быть здесь? Король не должен оставлять замок без защиты.
– Король не должен оставлять без защиты свою королеву. Особенно такую, как ты, готовую вляпаться в разные беды, – лукаво улыбнулся Райн. – Думаешь, я упущу шанс вырваться из этого проклятого места и запачкать руки? Если ты так думаешь, то совсем меня не знаешь.
Именно это я и ожидала от него услышать.
Часть третья
Полумесяц
Интерлюдия
Превращение в вампира – судьба хуже смерти. В каком-то смысле это и есть смерть – смерть прежнего тебя, которого ты больше никогда не увидишь. Рожденным вампирами этого не понять, да они особо и не стараются. Для них смятение и хаос, охватывающие обращенного, – признак слабости. Как бы то ни было, змея не скорбит по сброшенной шкуре. Знали бы рожденные, до