Лесная прогулка и лесные чудовища. Атаман Вагари
засобирались.
– Я провожу вас, – Билли взял с собой керосиновую лампу и пояснил: – Это для вас, сам я вижу в темоте.
Мы вышли в ночь. Лес дохнул на нас влажным, очищенным дождём воздухом. Я не знала, как отбиваться от новых впечатлений. Корвест вроде бы увязался за нами, но когда мы прошли несколько шагов, хитрая мудрая птица вспорхнула к самым кронам и полетела по своим делам, исчезая во тьме.
– Вот это да! Как красиво ночью в лесу! – восхитилась моя подруга.
Она бодро шла рядом со мной и мужественно отказывалась взять меня за руку или за плечо – похоже, её нога правда прошла полностью.
– Я веду вас коротким путём – заколдованной тропой, – пояснил Билли. – Так вы дойдёте быстрее.
– Прекрасно, – обрадовались мы.
– В этом лесу есть и добрые силы. В нужный момент они всегда придут на помощь.
– Кто ещё водится в этом лесу? – полюбопытствовала я. – Кроме лесных чудовищ? И какие ещё тут есть лесные чудовища.
– Есть недобрые, есть добрые, как и везде. Всех не перечислишь. Если суждено с кем-то познакомиться для опыта – познакомишься, – неопределённо ответил лесной маг.
Через некоторое время он неожиданно сказал:
– Мы пришли. Желаю вам спокойно доспать эту ночь.
– Как это? Мы так быстро? – изумилась Джейн.
Мы стояли на опушке, и я уже узнавала очертания знакомых деревьев. Перед нами – полянка, та самая, на которой дети жгли костёр и рассказывали страшилки, а за ней – наш участок! Сбоку послышался шелест, и скоро к нам вылетел ворон. Уселся на ближайшую ветку, склонив голову, посмотрел на хозяина Билли, потом на нас.
– Вот это да! – Джейн бодро затопала вперёд.
Уже занимался рассвет. Меня поразило поведение подруги, она словно бежала прочь из этого леса! Хоть внешне выглядела такой же весёлой и жизнерадостной… Я заволновалась – вдруг чары Лиры на неё действуют, всё те же или уже другие? Но пока не высказывала сомнений. Взглянула на Билли и уточнила:
– Мы же ещё увидимся?
– Конечно, увидимся, Клот, – Билли тепло улыбнулся. – В нужный момент ты всегда меня встретишь. Мы вместе в союзе против Лаклошера и его приспешников, так или иначе, нам придётся собраться, по крайней мере один раз.
– Хотелось бы, чтобы не один раз, – улыбнулась я.
– Я рад, что ты в деле, коллега, – Билли улыбнулся теперь более задорно и деланно по-деловому.
Он протянул руку, я пожала её. На удивление, его рука оказалась словно тёплой и живой – это у него-то, мертвеца, более полутора веков пролежавшего в земле?! Чудеса!
– Я ещё не мастер, – покачала я головой.
– Это поправимо. Всякий подмастерье в любой момент может стать мастером, – ободрил лесной маг. И вдруг произнёс: – Пробужден Огонь, начала пробуждаться Вода. Я помогу пробудить Землю, если так будет суждено.
Я немного растерялась. Услышала, как меня зовут Джейн. Билли улыбнулся:
– Удачи вам. Вы справитесь.
– И тебе удачи. И Корвесту, – улыбнулась я.
Ворон