Лесная прогулка и лесные чудовища. Атаман Вагари

      Глава 5. Легенды Апланнолясеи

      Утро выдалось превосходным, очень свежим. Джейн встала раньше меня, пила горячий чай складном кресле. Я вышла к ней на улицу. Было сыровато от уже сошедшей росы, но очень солнечно.

      – А я уже видела дядюшку Нико, – передала Джейн последние новости. – Он шёл мимо нас, спешил на утренний автобус. То есть сегодня он уехал.

      Мне стало любопытно:

      – А кого ты ещё видела?

      – Лягушку. Зелёную такую, – улыбнулась Джейн. – И тебя!

      – Нам нужно идти к Ниояме. Или к Лире. Я бы в первую очередь сходила к Лире, так как она опасна. Утром, возможно, она будет сонная и не такая опасная. Я уверена – она думает, что нас уже нет в живых. Возможно, утром она будет ещё и более сговорчивая, – озвучила я план.

      – Ты права, с этим нельзя медлить, – согласилась Джейн. – Идём сразу после завтрака.

      Позавтракав, мы немного обсудили нашу планируемую операцию "Налёт на Лиру":

      – Не надо подавать виду, не надо и врать чрезмерно: что-то мне подсказывает, что Лира знает больше, чем кажется, – намекнула я. – Она может знать также о том, что мы не только не сгинули в лесу, но и узнали про Лаклошера и теперь собираемся бросать ему вызов.

      – Нельзя ей доверять, – утвердительно заговорила Джейн. – Я теперь не поверю ни единому её слову после того, как она обозвала эти ужасные гнилые ели нашими друзьями, а про Билли сказала, что у него морда с клыками и бивнями.

      – Лира – враг Билли и наш враг. Однако, как сказал лесной маг, сама по себе она к нам и пальцем не прикоснётся. Пойдём. Сегодня нам предстоит много ходить.

      – Это полезно для здоровья, – улыбнулась бодро Джейн.

      – И для защиты Леса – тоже, – кивнула я.

      Мы оделись в удобную одежду и вышли. Тут же увидели Хьюго, который на велосипеде куда-то направлялся. Был он весь какой-то нервный, озлобленный, чуть не въехал в канаву. На нас он, хвала всем богам и дьяволам, даже не посмотрел. Интересно, чего это он так? Мать с отцом заставили его полоть грядки к их следующему приезду? Или телевизор из-за вчерашней грозы перестал работать – и всё, жизнь остановилась?

      К Лире мы пошли опушкой. Джейн высказала:

      – Теперь я одновременно и боюсь, и люблю Лес.

      – Так или иначе, предстоит больше его любить, чем бояться, ибо наши приключения только начинаются, – догадалась я.

      Мы решили пройти мимо Изломанной Берёзы. И когда мы к ней подходили, я нутром почувствовала, что что-то не то. Приблизившись, я изумилась: теперь выпуклости и борозды коры приобрели страдальческое и скорбное выражение. Джейн вскрикнула в ужасе:

      – Ах! Какой подонок это сделал?

      Она наклонилась, рассматривая что-то на коре. И тут я увидела, как в самом низу, прямо по живому стволу, вырезано перочинным ножом, а именно «Пенелопа, я тебя…» и сердечко. Негодование вошло и в мою душу. Джейн едва не плакала:

      – Так обращаться с Лесом… Лес этого не простит! Те люди, которые бросают мусор, сами