Лесная прогулка и лесные чудовища. Атаман Вагари
через овраги, перепрыгивали через валяющиеся стволы и не сбивались с пути. Компас уверенно нас вёл. Мысленно я обращалась к этому лесу и деревьям с большим приветом от соседа – Тёмного Леса. Задалась вопросом – если наш лес – Тёмный Лес, то это какой? Но подсознательно уже знала ответ: это – Лес Ниоямы.
Наконец снова мы увидели еле заметную петляющую среди деревьев узенькую тропку, уже другую. Она появилась словно из ниоткуда.
– Как-никак, звериная, – предположила Джейн.
– Посмотрим.
Довольно быстро эта тропка привела нас к широкой лесной поляне, посреди которой стояла настоящая избушка на курьих ножках. Мы вспомнили рассказ дядюшки Нико. Сосед, похоже, не приврал. Избушка была небольшой. К двери вела приставленная небольшая лесенка. За избушкой чуть поодаль располагалось несколько грядок – настоящий огород, совсем как на даче. Будто кто-то невидимый вырезал кусок с наших дач и поместил сюда, к этому сказочному домику.
Мы оглядели поляну – никого на ней не было. Тогда мы подошли к избушке.
Не успели дойти до неё, как внезапно увидели увидели выходящего к нам из-за деревьев человека. Он был в белых одеждах, очень похожих на настоящее кимоно ниндзя, на ногах при этом плетёные вручную башмаки, а пояс подвязан не то кушаком, не то особой лентой. На вид этому человеку из-за его морщин было лет, наверное, 70-80. Но я подозревала, что он значительно старше. Этот дед совсем не выглядел дряхлым, хоть и был сплошь седым. Густая копна седых вьющихся волос развевалась на ветру, до самой груди свешивалась такая же густая борода. Его движения выглядели лёгкими, раскованными и совсем не стариковскими, как, впрочем, и глаза: молодые и синие, несмотря на морщинки вокруг них. Но то были морщинки счастливого, постоянно улыбающегося человека, который находился в гармонии с самим собой и с Природой.
Совсем не вязалось в голове, что этот дед и коварная старушенция Лира – брат и сестра. Но вполне объяснимым оказалось, почему они живут изолированно друг от друга. Однако, живут, по сути, в одном районе! На расстоянии возможно километров пяти-шести друг от друга: Лира в Тёмном Лесу, Ниояма – на своей лесной поляне в Лесу Ниоямы.
И ещё стало очень любопытно, почему этот человек решил назвать себя чужеземным восточным именем? Ведь он внешне был такой же этнической принадлежности, что и мы.
Завидев нас, дед приветственно поднял руку и подошёл к нам.
– Мир вам, юные дамы! – приветствовал он звонким старческим голосом, широко, открыто и искренне по-доброму улыбнулся.
Глядя на него, мы тоже улыбнулись:
– Здравствуйте, господин… – немного робко начала Джейн.
– Я – Ниояма-сан. И никакой я не господин. Если уж вам понравится, кликайте меня просто Ниояма. По-другому не обязательно. Но, вижу, дело у вас есть, коль пришли ко мне. Ко мне редко кто просто так ходит.
Отшельник, в лесу один живёт – а деловой дед! Сразу берёт быка за рога. Я сказала, ничего не тая:
– Мы говорили с лесным магом. И мы только что от вашей сестрицы.
– Ага-а-а, – задумчиво