Заступа: Чернее черного. Иван Белов
знаю, – заохал Прохор и подал условный сигнал. – Полозье чёль зацепилось, мать его так.
Лаваль сбросила тяжеленный тулуп и подобрала длинную юбку, скрывающую согнувшихся в три погибели под лавкой чертей. Вот и обещанные фрейлины прибыли… Васька, а с ним еще пара рогатых, метнулись наружу: быстрые, ловкие, невообразимо опасные в замкнутом пространстве и темноте.
– Какое полозье, чего кота тя… – прогудел страж и тут же осекся, в лунном свете блеснула острая сталь, послышался удивленный возглас и булькающий хрип. Бернадетта выпрыгнула из возка и чуть не наступила на труп. Страж, с выпученными глазищами, сипел перерезанным горлом и скреб ногами окровавленный наст. В двух саженях правее шла толчея, мелькали клинки, черти азартно резали еще какого-то мужика, слугу, а может конюха, на свою беду оказавшегося возле ворот.
– Василий! – позвала Лаваль.
– Здесь, хозяйка. – Васька выскочил из схватки и преданно заглянул в глаза.
– Зови остальных. Прохор, проезжай!
Васька сунул два пальца в рот и издал протяжный разбойничий свист. В ответ тоже засвистели и вслед за сдвинувшимся с места возком в ворота заскочили разом с десяток чертей, замерзших, подвыпивших и ужасненько злых.
– Милоха, ты со своими давай с черного хода! – Васька взмахнул длинным кинжалом.
– А ты с хера ль раскомандовался? – набычился кряжистый, совсем уж невысокого ростика черт со сломанным и криво сросшимся пятаком.
– А кому командовать, тебе, что ли, рыло? – осведомился Васька, пятясь под защиту Лаваль.
– Бастрыга чего сказал?
– Я твоего Бастрыгу на херу вертел!
– Хватит, – прервала затевающуюся грязную свару графиня. – А ну, прекратить, я сказала. Милоха, делай что велено, слышишь?
– Слышу, – буркнул Милоха и, по-утиному переваливаясь, заковылял в темноту.
– Убивать только тех, кто сопротивляется! – крикнула вслед Бернадетта.
– Ну понятное дело, чай я не изверг какой, – отмахнулся Милоха и вместе с несколькими чертями скрылся за углом.
– Пошли, Васька, времени мало. – Лаваль первой двинулась к парадному крыльцу.
– Полуха, Дряба, Курмыш, дуйте за мной! – Васька вихрем пронесся мимо. – Прошу прощения, сударыня, никоим образом не могу пропустить даму вперед.
Двери ломать не пришлось, створки плавно открылись на смазанных петлях, и вся честная компания ввалилась в хоромы. Черти достали масляный фонарь и нырнули в теплую темноту. Послышались грохот и сдавленный мат. Сопротивления не было, дом был огромен и пуст. На то и расчет, уехавший колдун забрал охрану с собой, прикрывать жирную вонючую тушу. Шаги чертячьей штурмовой бригады гулким эхом отдавались под потолком. Первого живого человека встретили, только дойдя до середины длинного коридора. Черти прислушались, нырнули за неприметную дверь и вытащили из кладовки верещащего парня с растрепанными волосами и дикими глазами навыкат.
– Не ори, сука. – Васька хлестнул его по щеке.
Парень