В городе И. Екатерина Байшева
1845 год. Лето. Первые по-настоящему тёплые деньки торжествовали над иркутской землёй. Надвинув шапку поближе ко лбу, извозчик тихонько погонял лошадь. «Аккуратно, детей бы не разбудить», – настоятельно просила голубоглазая миловидная женщина. Бричка замедлилась, качаясь, как детская люлька, по тропинке среди полей и еловых лесов. Запах зацветающей смородины щекочет ноздри и тихо над ухом жужжат проснувшиеся от спячки резвые осы. Бричка затормозила на пригорке, словно любуясь чистотой природы. Женщина подняла глаза и, поставив руку козырьком, слегка прищурилась, вглядываясь вдаль. Маяки церквушек и храмов на месте, всё так же белеют столбиками печные трубы, висящие как будто сплошным заборчиком в воздухе.
– Вот и Иркутск, – прошептала Екатерина Ивановна, опустив руку. Сердце подсказывало ей ощущения узнаваемости этого места, но душой она не могла никак узнать тот город, где почти двадцать лет назад она начала новую жизнь. За её спиной уже была жизнь среди каторжных в Нерчинске, на поселении в Чите, в Оёке, –каждая деревушка на сибирском пути казалась ей похожей на предыдущую. Но Иркутск открывался перед ней теперь как впервые. Всё, что могла вспомнить Екатерина Ивановна об этом городе двадцатилетней давности – это темнота. В своём первом Иркутске она, казалось, не видела ни светлых дней, ни светлых лиц. И зима, сплошная нескончаемая зима под ногами, за которой и города нет. Теперь же для неё царило лето, миниатюрные избушки тянулись стройными рядами к монастырю, очереди обозов шли по улочкам с одной ярмарки на другую, со всех сторон выставляли своё брюхо вперёд белокаменные дома. Иркутск в эти двадцать лет рос, как росла Катерина Ивановна. Он развивался, как развивалось новое поколение Трубецких.
Самой старшенькой из детей, Александре, шёл пятнадцатый год, Лиза была младше сестры на четыре года, Зинаиде вот уж исполнилось восемь лет, а самые младшие Ванюша с Софией были погодками, укрытые пелёнками от знойного солнца, – их Екатерина Ивановна родила уже после сорока. Она смотрела влюблённо на своих ангелов и бережливо прижимала к себе на ухабах. Как зеницу ока каждого держала дорогой от Оёка в Иркутск. Дети. Её счастье и горе. После долгих лет бездетного брака в семье Трубецких появилось девять долгожданных детей. Четверых детей не стало, когда им было совсем мало лет – сказывалась непростые условия жизни. Через два месяца, после дозволения переехать семье в Иркутск, не станет и младшей дочери Софьи. Потери детей, долгожданных, сердечных, любимых укрепили чувство материнского долга в княгине Трубецкой и всё время второй жизни, в Сибири, она посвятила себя воспитанию и учению. Сначала своих детей, потом и других. Как когда-то ей давали безупречное воспитание родители, так и Екатерина Ивановна своими силами, без посторонней помощи стремилась дать лучшую жизнь другим.
Дом в предместье Знаменском. Она вспомнит его. Двухэтажный особняк с маленьким мезонином выделяется особенно в округе, возвышаясь над другими в наблюдательном жесте. Как жираф смотрит на прилегающую территорию. Сюда княгиня Трубецкая, молодая, встревоженная за мужа, холодными