Мировые религии. От начала до наших дней. Александр Подушкин
жизни.
Священный тотем в качестве покровителя или родоначальника племени обожествлялся в образе животного. Африка и долина Нила изобиловали сотнями видов различных животных и птиц, которые служили объектом охоты или угрожали жизни человека. Это многочисленные травоядные (олени, антилопы, зебры), водные и наземные хищники (крокодилы, львы, леопарды, гепарды), крупные млекопитающие (гиппопотамы, слоны, жирафы), большая масса самых разнообразных птиц (журавли, гуси, ибисы и другие).
Все они так или иначе участвовали в формировании религиозных культов египтян, приобретая образы богов, добрых или злых, почитаемых или нет.
Например, центры родоплеменных образований эпохи формирования ранних государств – номов – носили названия птиц, насекомых, животных. Папирусы оставили нам названия сорока номов, и у всех у них были покровители-боги в образах животных или растений. Так, «высоколетающий Гор» – Сокол – олицетворял силу и власть; корону фараонов украшала змея-кобра, которая была и покровительницей города Буто. Богиня Хатор изображалась в виде смоковницы, Нефертум – лотоса, Тот – ибиса, Собек – крокодила. Покровителями городов были кошки, навозные жуки-скарабеи, олицетворявшие трудолюбие. Священный бык Апис, покровитель города Мемфиса, затем превратился в общеегипетского бога, которому отдавали пышные почести: за быком ухаживали жрецы, он должен быть определенного цвета – белым, с солнечным пятном на лбу.
Когда священный бык Апис околевал, траур был по всей стране, его бальзамировали и хоронили на отдельном кладбище в специальном склепе; затем совершались торжественные поминальные обряды. В Мемфисе найдены многочисленные склепы с захоронениями священных быков Аписов. Аналогичные ритуальные кладбища бальзамированных священных животных и птиц обнаружены в других городах Древнего Египта: в Бубастисе – кошек; в Омбосе – крокодилов; в Ашмунене – ибисов; в Элефонтине – баранов. Если по чьей-либо вине священное животное гибло, того предавали смерти.
По мере объединения Верхнего и Нижнего Египта (II тыс. до н.э.) и централизации государства возникла необходимость создания единой религиозной системы. Политеизм постепенно уступал место монотеизму. Всё большее значение приобретали общеегипетские боги и прежде всего бог Солнца Ра (он же Атон-Амон). Боги страны часто меняли свои названия, но культ поклонению солнцу оставался главным в религии египтян. Храмы в его честь сооружались по всей стране, и одним из таких центров был город Гелиополь – Нуну, Фивы и другие.
Богом-царем был также Осирис, покровитель людей. Он научил их земледелию, искусству, ремеслу, культуре быта, а его жена Есит – Исида была связана с культом природы; бог Сет олицетворял силы зла, и именно его происки привели к тому, что Осирис стал царем подземного мира.
Процветал культ священной богини Хатхор в образе коровы и бога водной пучины Собка в образе человека с головой крокодила. Большую роль играл и бог в образе сокола –