Там, за Вороножскими лесами. Татьяна Владимировна Луковская
на горе! – взвизгнула молоденькая княжна. Демьян заметил, каким ужасом полон ее взгляд. На вершине мелового холма в утренних сумерках действительно чудилось какое-то движение.
– Я останусь, – неожиданно для себя самого крикнул Олексич. Все обернулись на него.
– Зачем?! – вырвался стон из груди у князя Александра, потом он кинулся к брату. – Мы ольговские останемся, а вы ступайте.
– И Робши довольно, – жестко отрезал брат. – Мне люди нужны. По коням!
Александр подбежал к Демьяну, глаза его заливали слезы, которые он и не пытался вытирать:
– Зачем, зачем ты это сделал? – все повторял он.
– Ну, надо же тебя женить, – пошутил, ворочая пересохшими губами, Демьян, потом наклонился к самому уху князя. – Семью мою сбереги.
– Сберегу, как сумею, – Александр обнял друга и, не оглядываясь, побежал к коню.
И тут Демьян впервые посмотрел на своих людей, ведь он не только сам оставался умирать, он оставлял на смерть и двадцать воев.
– Простите, кому-то ж надо было, – только и смог он выдавить из себя.
– Все у Бога будем, ремесло у нас такое, за то, Олексич, не переживай, – сказал за всех десятник Первуша.
– Горшенька, Нижата, живо с князем, – приказал Демьян самым молодым отрокам.
Горшеня-меньшой встрепенулся.
– Как с князем? Я тоже помирать хочу! – горячо запротестовал он.
– Мы тоже, хотим, – вторил ему Нижата, но не так уверенно.
– А мы помирать не собираемся, мы биться будем, – одернул сына Горшеня,– а вы за князем вслед, они уж отъехали.
– Я тоже останусь, – заканючил Горшенька у Демьяна, не обращая внимания на отца.
– С князем, я сказал! – гаркнул боярин, вложив в голос всю мощь, на которую был способен.
Горшенька обиженно шмыгнул носом, но больше проситься не стал. Они с Нижатой поехали прочь, беспрестанно оглядываясь.
Горшеня старший благодарно улыбнулся Демьяну.
Оставшиеся стали готовиться к сече.
4
У воргольского сотника на десять человек было больше, чем у Демьяна. Он перекинулся несколькими словами со своими воями и подъехал к ольговским.
– У этого края оборону займем, – показал Радим на истоптанный копытами склон оврага, – снизу им не с руки наскакивать будет.
Голос сотника был покровительственным и немного высокомерным.
«Распоряжается, будто главный», – раздраженно подумал Демьян, нахмурив брови.
– Воев за теми кустами поставить следует, – указал он на заросли терновника. – Лошадей от стрел убережем, и сразу, может, не разберут, что нас мало.
Радим удивленно приподнял бровь, взгляд его сразу стал мягче:
– И вправду говорили, что у ольговского тысяцкого сынок толковый. Будь по– твоему, – легко согласился он.
У Демьяна слегка покраснели щеки от приятной похвалы. Напряжение между двумя дружинами сразу спало.
Меж тем небо заметно посветлело, и теперь уже явственно было видно, что по гряде покрытых снегом холмов движется огромный отряд всадников.