Царство Беззакония. Адриан Лорей
одни белобородые старики с морщинистыми лбами, старики, которые через десять-пятнадцать лет осядут в своих домах, как все порядочные люди в их возрасте, и больше не смогут выполнять эти обряды. Сил не хватит. И никакие боги тому не помогут. Интересно, что они скажут тогда магистру оффиций и их синеволосому начальнику?
Оставаясь в стороне, Магнус скрестил руки – в такой позе, которую некоторые могли бы назвать защитной, он следил за Гаем, безучастный и по сути беспомощный. Рядом стоял Хаарон, и краешком глаза Магнус мог видеть, как авгур косится на него, словно бы он нечистое животное, посмевшее зайти на священную землю.
Время от времени в круге красных трабей мелькали серые капюшоны послушников и черно-золотая тога брата. Шепот послушников становился громче, в руке одного из них показался топорик, его на миг занесли над головами жрецов, и резким движением опустили на жертвенник. Немного времени прошло прежде, чем по мрамору потекла кровь, а один из послушников поднял окровавленную баранью голову, воскликнув:
– Пусть боги вершат наши судьбы!
Не дожидаясь, когда послушники начнут пить эту кровь или делать еще что-то возмутительное с бараньей головой, Магнус отвернулся. И как на грех его взгляд случайно упал на Хаарона. Оказалось, авгур уже давно следил за ним, – он смотрел не мигая прямо в глаза, и тот факт, что трибун это заметил, нисколько похоже не смущал жреца. Руки его были расправлены свободно. Голова наклонена набок. Это была его территория, и здесь он безраздельный владыка, ограниченный лишь сомнительной дружбой с магистром оффиций.
Магнус с промедлением заметил, что испещрившие его подбородок борозды собрались в гротескной улыбке. Издевательской, циничной, угрожающей улыбке. Наверняка, если бы Магнус встретил Хаарона при других обстоятельствах, на жертвенном столе лежал бы он сам, а не этот несчастный барашек.
– Мы призываем Ласнерри Гермафродита, царя небесного шатра и повелителя морских волн, невесту мужей, и жениха невест!
Кружение фециалов вокруг жертвенника ускорилось.
– Мы призываем Салерио Хитреца, посланника доброй воли, великого стратега, да ведет он нас Окольными Путями!
Окровавленные руки послушников поднялись в верх. Они указывали на купол, что даже изнутри походил на черную ночь.
– Мы призываем Ашергату, хранительницу очага и дарительницу любовных страстей! Чародейка снов и императрица кошмаров – да сбудутся твои видения!
Магнус не понимал, кто говорит. Или может он слышит голоса в своем подсознании? Тем временем круг развернулся в другую сторону. Фециалы и Гай пошли против часовой стрелки.
– Мы призываем Талиона, судью над судьями, райкса44 жребия и цезаря мировых весов! Яви нам свое решение, о владыка, о властелин, о сверкающая фасция!
Круг распался на две части и фециалы, как волны, разрезаемые носом корабля,
44
Райкс – аналог лорда на эфиллике, так называли древних властителей эфиланских земель до появления императоров.