Простая история. Амрита Альгома
Дорога в жизни. Их существует только два. Священство и брак. Или ты становишься священником, обручником Марии, ну, или Невестой Христовой, если хочешь, или ты женишься и живёшь, как и все миряне, воспитывая своих детей.
– Ну, или невестой Христовой мне, видимо, уже не стать, – вздохнул с тоской Джеф.
– Надо сказать, это радует,– отметила, кивая, Николь и они засмеялись.
Сильвия принесла паровые котлеты, щедро обрамлённые несколькими горками разноцветных салатов.
– Это у тебя то, что обычно? – изумилась Николь. – Ты поклонник итальянской кухни?
– Я не поклонник итальянской кухни. Просто это лучшее, что тут есть в этот момент. Ну, давай, ешь, – он вооружился ножом и вилкой. – Обычно я так и заказываю. Приносят всегда разное. Интересно.
– А я выросла на итальянской кухне: у меня бабушка итальянка. Сколько себя помню, она всегда была маленькой и необъятной. Зато она знает очень много разных историй.
Николь поставила локти на стол, опустив лоб на сцепленные пальцы, замерла так на несколько мгновений. Джеф хотёл было спросить, что с ней, но она подняла голову и улыбнулась. Он смотрел, как она непринужденно берёт нож и вилку и задумчиво гоняет котлету по краю тарелки, ловко обходя салаты. Ничего не рассыпала, надо же.
– Тебе просто повезло, – признался он, словно отвечая на свои мысли. – А моя бабушка была из России и часто делала пельмени. Тесто с мясом и сметаной: жутко тяжёлая еда. И всё запить молоком, потому я вырос такой здоровенный. Равиоли гораздо лучше.
И они снова засмеялись вместе.
Джеф всё подталкивал Николь, чтобы она поела, невзирая на поздний час. Жевать одному было неинтересно.
– Ну что ты так обо мне заботишься? – состроив рожицу, поинтересовалась она.
– Я тебя люблю и беспокоюсь о тебе, – шутливо объяснил Джеф и неожиданно почувствовал, как краснеет. – А вдруг ты останешься голодной и у тебя будет болеть живот?
Тут он с досадой вспомнил, что оставил свою лошадиную еду в шкафчике. Вот чёрт, термос потом никакая машина не отмоет. Но возвращаться не хотелось.
Увидев, что Николь наблюдает за ним, закончил:
– А мне нужно доставить тебя родителям в полном порядке.
– Ничего у меня не будет болеть! – сразу словно закрылась она.
Джеф медленно вздохнул, гася недовольство собой. Николь, демонстративно надувшись, размышляла, почему у него так изменилось выражение глаз. Она принялась за еду, решив угодить Джефу и вдруг обнаружила, что проголодалась.
– Откуда ты знаешь о призвании и священниках? – немного погодя спросил он, глядя, как она в цивилизованной спешке расправляется с котлетой, размером с его ладонь.
– У меня было вполне достаточно времени для общения с ними. Всегда, – объяснила Николь, – я католичка.
– А я вообще некрещёный, – сообщил он.
– О, это ужасно, – огорошила его Николь и выпрямившись, промокнула губы. Посмотрела на него. – А ты не хотел бы окреститься?
– А что, сильно надо? – поинтересовался он, подняв кончик левой брови.
– Ну, –