Хелицеры. Александр Паринов
Если жители дань не платят – оно забирает сразу всех. Проводит отбор, дрессирует вас. В селение приходят новые жители и перед ними встаёт тот же выбор. Если они пытаются сопротивляться – эта тварь просто прячется и выжидает. Так что было дальше?
– Дальше я долго болела, потом меня выдали замуж, – Хусни поняла не всё из того, что рассказал ей Рутей, но решила не переспрашивать. Девушка опустила, что замуж её выдали очень поздно и за чужака. Про то, что существо её отвергло говорить было запрещено, но слухи всё равно разошлись и по другим селениям. Она стала изгоем. – Какое-то время мы жили спокойно, я даже начала забывать…
– А потом оно вернулось, – Рутей не спрашивал, а утверждал. – И забрало всех. Кроме тебя.
– И его, – Хусни кивнула на сына, который всё ещё играл с камнями. Её сердце отозвалось болью. Она вспомнила погибшего мужа. Он всегда хорошо к ней относился и Хусни тяжело переживала потерю. Трудный день, внезапное знакомство и полузабытые воспоминания словно повисли на ней тяжёлым грузом. Усталость брала своё, но законы гостеприимства запрещали обрывать беседу. Да и незнакомец очень много знал о том, что Хусни волновало всю её сознательную жизнь. – Ты знаешь об этом больше меня. Почему оно забрало всех, кроме нас? Ты же сказал, что оно приходит, если не приносить жертву. Но это существо могло забрать меня и не забрало. Почему?
– Твой сын болен, – безжалостно отчеканил Рутей. – Из-за тебя. Но ты не виновата.
– Вали болен из-за этой твари – воскликнула девушка. От обиды на глаза навернулись слёзы, а уши запылали жаром. – Оно чем-то обрызгало меня, ранило, а потом и убило почти всех его родственников.
– Не обманывай себя, – с сожалением покачал головой Рутей. – У твоего сына тяжёлая душевная болезнь. Вали не может разговаривать, ему сложно удерживать внимание, но насыпь рядом груду камней, и мальчик отсортирует её с точностью до песчинки. Если рассыпать рис на полу, он с одного взгляда сможет определить сколько там крупинок, даже не считая. Но назвать это число Вали не способен. Без опекуна мальчик не выживет среди людей. И стал он таким не из-за Хушракана. Болезнь передалась через тебя. Но подвержены ей только мужчины. Родись девочка – она выросла бы нормальной. Жидкость, которой обрызгал тебя Хушракан всего лишь защитила от воспаления раны на голове. Ну, и пометила, чтобы он не убил тебя, когда вернётся.
– Но зачем? – прошептала потрясённая Хусни. То ли свеча стала тусклее, то ли темнело в глазах.
– Ты ему не нужна, потому что ты переносчик, хоть сама и не болеешь. А оно охотится на здоровых людей. Это существо не злое, оно просто выполняет свою задачу. Убивать тебя причины не было. Но не получив того, что ему нужно, оно вернулось затребовать долг.
Комната резко изменила перспективу. Хусни с удивлением обнаружила себя лежащей на полу. И не способной подняться.
– Еда не отравлена, я просто тебя ужалил, – раздался сверху голос Рутея. Присутствовал даже некий оттенок сожаления. –