Такие сложные простые истины. Елена Николаевна Чутская
по лестнице, я лихорадочно подыскивала нужные слова, которые могли бы успокоить несчастную девушку. В первый раз мне так, один на один, приходилось беседовать с взрослым ребенком. Я уже приготовила целую кучу слов и подняла кулак, чтобы постучаться, как дверь перед моим носом открылась и на пороге стояла Ася в прекрасном настроении. Глаза только были немножко красные, а в остальном полный порядок.
– У тебя всё нормально? – поинтересовалась я.
– Да. Я уже собралась деда идти кормить, – Ася улыбалась через силу, это было заметно.
– Пойдём, только ничему не удивляйся…
Войдя в столовую, она замерла на пороге, потом ожила и захлопала в ладоши. Восторг её был неподдельным.
– Дед! И ты тут! Вот здорово!
– Да, – радостно сиял Леонид Аристархович, – в кои-то веки сподобился спуститься вниз. И всё благодаря Елене Алексеевне. Вот спасибо, уважили старика! Ну а кормить-то будут сегодня? Я что-то на радостях проголодался.
Уселись все за стол, и Маша с нами, даже заставили сесть Олега, хотя он упирался всеми своими частями тела, ссылаясь на то, что не может оставить свой пост без присмотра. Михаил наотрез отказался идти в дом, весь обед ему отнесла Маша в сторожку в термосках.
Леонид Аристархович в мельчайших подробностях рассматривал обстановку столовой комнаты, картины на стенах, вазы за стеклом посудных шкафов, огромный мягкий ковёр. Он словно ребёнок вертел головой во все стороны, любопытствуя и интересуясь всем, и при этом успевал отпускать замечания и мне, и Асе, и Машеньке.
– Вот этот бокал должен здесь стоять, а вилочка сбоку. А супник на подносе обязательно должен располагаться, а салфеточки, салфеточки-то кто ж так складывает!
– Дед, – не выдержала Ася придирок, – можно подумать, что ты с королями всю жизнь обедал!
– Ну не с королями, конечно, – заскромничал Леонид Аристархович, – но с князем один раз ужинал почти до утра… Да, было дело…
На несколько секунд он замолчал, видимо, вспоминая приятные моменты прошедшей молодости, но пауза длилась недолго.
– Так, а по какому случаю сегодняшний банкет? Повод есть?
– А почему нужен какой-то повод? – такого вопроса я не ожидала, почувствовала легкую панику и уже стала сомневаться в своей затее. – Тем более что у вашей внучки был вчера день рождение.
– Вот это правильно! – сразу же оживился дед. – Это повод хороший, и
ничего, что день рождение был вчера, мы и сегодня его с удовольствием продолжим.
Разлили суп по красивейшим тарелкам. Горячая картошка с грибами, запеченная с кусочками курицы, дымилась посредине стола на фарфоровом противне. Дед потянул аромат носом, от удовольствия прикрыл глаза.
– Да-а, – крякнул он. – Это вам не французские супы да рататуй, это русская кухня! А лапша у вас замечательно получилась, Елена Ляксевна, первый сорт!
Я чуть не подавилась. Уж чего-чего, а похвалы никак не ожидала, да еще с первой ложки. Как-то больно скоро стал меня дед хвалить, точно не понравилась ему моя стряпня!
– Вы, наверное, преувеличиваете,