Пламя моей души. Елена Счастная
дитя родить той надо будет?
Чаян стиснул зубы едва не до скрипа. Вперёд шагнул уже вступаться за себя самого, но смолчал покамест.
– А я согласен с людьми, – выступил среди бояр ещё один муж, высокий, седоголовый Проскей.
– Что же? – взъелся тут же воевода. – Ледена на княжение предложишь? Так он, кажись, не лучше будет, коли о наследниках говорить. И вовсе пуст, что кувшин старый – никого зачать не может.
– Проклятие снять бы. Да как?.. – рассудил о своём Ёрш.
Тут и Ледена в груди раскалённой кочергой царапнуло. Стоят, судят, что на торгу, какого жеребца лучше взять, да всё изъяны находят, чтобы цену сбить. Он встал рядом с братом. Тот повернулся к нему, тая злой огонёк в глазах, и вдруг ко всем обратился:
– Всем ведомо, что проклятие на нас, это верно, – И люди притихли совсем. – Да мы снимем его, как Сердце Лады отыщется. А то, что скоро это случится, в том и сомнений нет никаких. Когда это немочь бездетная какому князю править мешала? Наука та не между ног болтается, а здесь, – он постучал себя пальцем по виску. – А уж остальное приложится. И решится как-то. Что Леден в силе полной, годами молод, что я. Так что вы уж прекратите в штаны нам заглядывать, кто что может. Я отступаться не собираюсь. У меня и невеста есть достойная – любому о такой только и мечтать!
– Я дочь свою за тебя, душегуба, не отдам, пока ты неделю свою не скинешь! – хмыкнул громко Еримир, проталкиваясь к Чаяну ближе. – Хоть и не ты в том виноват, а всё равно. Вот как станешь мужик мужиком, там и решим всё.
А у самого лицо так и залоснилось от удовольствия – оттого, что дочь его за невесту принял. Видоков, вон, много, попробуй теперь на попятный пойти.
– А я не о твоей дочери говорю, Еримир, – безмятежно улыбнулся братец. – Уж прости. Княжну Елицу я в жёны возьму, как всё наладится, как истечёт срок её вдовства.
И нельзя было сказать, что никто такого не ожидал. Особливо княгиня, что на высоком стуле с резной спинкой восседала: уж так побелело её лицо, и губы сжались гневно. А всё равно рты люди пораскрывали – и все, как один, вытаращились на Елицу, которая от вести такой только за повой, вокруг шеи обёрнутый схватилась.
– Я согласия своего тебе не давала, – сказала она твёрдо, но не повышая голоса. – Как и права за меня решать.
– Сама понимаешь, что так всем лучше будет, – мягко проговорил Чаян, ничуть не смущаясь. – И я доли себе другой не желаю. И жены другой, кроме тебя. Так перед всем людом и говорю!
Леден прикрыл веки на миг – только потом заметил – так ударило его где-то в груди. Изнутри да до хруста рёбер. А как распахнул он глаза снова – столкнулся с взглядом материнским. И черты её вдруг смягчились. Она покачала головой, укоряя Чаяна за опрометчивость и поспешность, но яриться вдруг перестала. Смолчала и Елица, потупив взор да слушая тихие слова наперсницы, что та говорила сейчас размеренно, склонившись к её уху.
– У Ледена, я знаю, тоже невеста есть, – встала вдруг княгиня, и все повернули головы к ней. – Боярышня из княжества