Вспомни меня, когда увидишь первый снег. Ника Казанская
метнулась в коридор, быстро натянула ботинки и схватила куртку.
– А как же ужин? Ты даже не попробовала!
– Прости! В следующий раз!
Я знала, что нужно спешить, пока Лиам не передумал с приглашением. Однако я забыла подумать, что это может быть какой-то глупый розыгрыш, или кто-то с таким же именем мог ошибиться номером, или телефон Лиама украли и кто-то пишет от его лица. В таком случае, если он меня не ждет, надо будет как-то выкручиваться.
+++
– Здравствуй, Одри. Как твои дела? – вежливо поинтересовалась главная горничная, встречая меня на пороге.
С персоналом всего дома меня познакомила Лили еще при первой нашей встрече. В особняке Хартманов работает и правда очень много человек, но все они настроены дружелюбно, что очень радует.
– Все хорошо. Спасибо, миссис Марпл. – Я сняла куртку и повесила на крючок в гардеробе.
Женщина пожилого возраста с легкой ухмылкой смотрела на меня. Казалось, она знает какую-то великую тайну, но мне ни за что не расскажет.
– Ты к Лили? Или, может, к Лиаму?
– По правде говоря, я пришла к Лиаму. – Врать этой милой женщине мне было не за чем.
Миссис Марпл довольно ухмыльнулась. Морщинки на ее лице разгладились, кроме тех, что появились около прищуренных глаз.
– У тебя хорошо получилось с ним сдружиться. Это очень радует.
Я лишь усмехнулась. Не сказала бы, что это правда, но пускай она будет думать так.
– Мистер Хартман сейчас в своей комнате. Ему нездоровится, – грустно сказала горничная, – но раз он сам вас пригласил, значит, на то была серьезная причина. Несмотря на плохое самочувствие.
– Я ненадолго. Не буду доставлять ему лишних хлопот. – В голове не укладывалось, почему он сам позвал меня, если заболел? Надеялся, что я не приду? Бред какой-то.
– Передай ему чай. Я сама хотела отнести, но раз ты вызвалась, то он будет только рад.
Миссис Марпл передала мне поднос, подмигнула и удалилась в прачечную, а я решила наведаться к больному.
Длинные, словно бесконечный лабиринт, коридоры. Иногда я боюсь здесь потеряться и заблудиться навсегда. Этот особняк будто построен много веков назад, но отделка совершенно новая. Лили рассказывала, что дом достался Ракель в наследство от ее предков, и она из уважения к многолетней истории своей семьи решила не бросать особняк, а слегка реконструировать, чтобы привнести современный комфорт, но сохранить при этом элементы исторического декора. Пламя свечей на стенах подрагивало от проходившего сквозняка. Полумрак в коридоре вселял неясное, трепещущее чувство в животе.
Комната Лиама на втором этаже. Подкрасться незамеченной не получилось, половицы предательски заскрипели прямо у порога его спальни. Я несколько раз постучала в дверь. Ответа не послышалось. Внутри комнаты никаких звуков. Снова стук в дверь.
– Лиам? Это Одри. Я могу войти? – слегка нервно спросила я.
«Сам позвал, а теперь не отвечает. От меня не спрячешься, Лиам. Я и дверь могу выломать, если понадобиться.»
В моей голове появилась пугающая