Изгнание. Елена Бауэр
избавиться, теперь за тебя принялись. Следующий – я. А там и до Пица дело дойдет, – громыхал на весь кабинет Владимир, который не терпел критики в свой адрес, и нападки на родных братьев квалифицировались им как крамола против него самого. – Нельзя сидеть сложа руки! Дадим им достойный отпор!
– Объявим Ники ультиматум теперь же, – предложил Павел. – Пусть у него будет возможность передумать и принять правильное решение.
– Я в любом случае подам в отставку, ежели Сандро не принесет официальных извинений. А в остальном можете на меня рассчитывать, я с вами, – поддержал братьев Алексей, который уже поглядывал на часы в ожидании следующей трапезы. Его крупное тело не могло долго обходиться без пищи. Большому кораблю требуется частая дозаправка.
Тем же вечером, возвращаясь от племянника, Владимир и Павел столкнулись на лестнице дворца с Паленом. Братья не стали сдерживаться и высказали раздражителю их спокойствия все, что было на душе.
– Ежели, граф, те, кто затевает новое расследование, надеются таким низким способом отодвинуть от управления делами нас, сыновей Александра II, братьев Александра III, их ждет огорчение – ничего не выйдет! – бросил ему в лицо Владимир. – Порядочный человек не позволил бы вовлечь себя в такое неблаговидное дело! Стыдитесь!
– Я исполню волю Государя, как только он подпишет рескрипт, даже ежели это кому-то не доставит удовольствия. Тому, кто невинен, бояться нечего! Следствие наводит ужас только на преступников! – дерзко ответил Пален, уверенный в поддержке и заступничестве вдовствующей императрицы.
– Как Вы смеете? Вы забываетесь! – взорвался Пиц.
В ответ на возмущение Великих Князей, граф повернулся к ним спиной, выказывая свое нежелание продолжать разговор. Это было верхом нахальства и бесцеремонности.
Николая II категорическая нота братьев отца расстроила. Отставка всех разом стала бы чудовищным скандалом, который мог ударить по Императорскому дому и даже, возможно, по монархическому строю в целом. Отчего никто не хотел его понять? Мать пыталась влиять на него, будто правила она. Дяди тоже могли бы проявить больше чуткости. Будучи любящим сыном и деликатным человеком, он не мог резко указать рано овдовевшей Марии Федоровне на ее новое место. Умная, энергичная Императрица в расцвете сил вдруг, потеряв любимого мужа, осталась на задворках истории. Отстранять мать от дел Ники собирался мягко, постепенно, не ущемляя самолюбия и щадя чувства. Далась всем эта комиссия. Зато скандалисты угомонились бы на время следствия. А выводам ее, если бы они были несправедливыми или необъективными, Монарх не стал бы следовать. Но в сложившихся условиях Ники предпочел подписание рескрипта отложить.
На следующий день солнце палило нещадно, как будто хотело оправдаться за недостаток тепла в начале мая. Несмотря на неожиданное пекло, на Ходынке состоялся блестящий военный парад, который привел иностранных гостей в полный восторг. Тогда же было объявлено о давно запланированном