Экспонат 2. Попутчики. Эдуард Билак
страшная вечерами.
– А что вы предпочитаете?
– Я предпочитаю, чтобы книга была на русском языке написана. Понятном. А о чём… разве это так важно? И разведчик, и сталевар – просто люди… если автор хороший, то мы этих людей поймём. Если автор – дрянь, то и люди у него будут не лучше.
– Тогда сами выбирайте. У меня пустых книг нет. Знаете, как выбрать?
– Да. Если обложка затёртая, значит, книгу читают. Проверено.
Выбрал я пару книг именно по обложке. Там даже название и автора прочитать невозможно было.
– Вот эти, – ей показал и пошёл к выходу.
– А деньги-то?
– В следующий раз. Мне с обходом идти пора, – это я уже в дверях сказал. Чтобы не разговаривать совсем. А то ведь и не уйдёшь, не прервав. Кто знает, сколько баба разговаривать может? Вечно!!!
Книги, естественно, я прочёл за пару дней. Между хождением по саду и колкой дров. Понёс обратно. Хозяйка встретила приветливо.
– Вы уж книги сами выбирайте. Не торопитесь, – это она после всех положенных «здравствуйте – проходите» мне предложила. Пока я уже более внимательно книги выбирал, она сообщила: – Вы знаете, кошка, наверно, жить будет. Покалеченная. Но будет. Я её с пипетки молоком отпаивала, а сегодня она уже сама из блюдца пила. Правда, ходить ещё не может. Ползком до блюдца добралась. Значит, жить будет.
Посмотрел я в угол, где кошка лежала. Покрывала уже не было. Лежал, видно, ненужный уже свитер, а на нём кошка. Свёрнутой шеи не видно, глаза выбитого тоже. Спит кошка в тепле и сытости, как и положено. И опять я подумал: ведь толку от кошки ну никакого, а её жалко. И все животных так или иначе жалеют. А некоторых людей удавили бы голыми руками, и никто жалеть не будет…
– Вас ведь Иваном зовут?
– Да.
– Вы мне скажите, сколько я вам за молоко должна?
– А нисколько. Мне его за так в магазине дали. Вот оно за так мне и досталось.
– Но ведь вы за ним ходили.
– Если надо, я ещё схожу, мне за сигаретами надо, – зачем я это сказал – и сам не понял. Расслабился. Никому никаких обещаний сроду не давал, а тут – сподобился. Она как будто ждала этого. Деньги мне протягивает и банку, чисто вымытую.
– Если вас действительно не затруднит, Иван. Можно я вас без отчества звать буду? Просто Иван?
– Можно, – говорю. – Иван не жбан, без отчества, как жбан без воды, не тресну.
– Ну зачем вы так?
– Завтра принесу. До свидания, – взял я банку, деньги, книги и был таков. Отвык я от бабьих разговоров.
Утром был в магазине. Продавщица как ждала.
– Понравилось молочко?
– Очень! Даже дохлая кошка оживать стала.
– Потому что деревенское.
Протянул ей банку, деньги, что вчера мне хозяйка в руки сунула. Она их взяла. А купюра-то крупная. Там банок на десять как минимум.
– Это, – говорит, – хорошо, мужик, что ты с крупной пришёл. Поставлю тебя на «абонентку». Будешь теперь почти месяц молоком питаться.
Я аж охренел