Пустой Сосуд. Марк Адамов
обшитые бронзовыми листами и скреплённые тяжёлым замком на цепи. Крепкая преграда, призванная охранять богатства по ту сторону от тех, кто на них посягнёт, даже обладай те недюжинной силой – не более. Увы, на сокровищницу она не тянула.
– Это погреб, – Эши ткнул пальцем себе за спину, где на крепких стеллажах покоились останки десятков свиней, антилоп и журавлей.
– Это святилище, – возразил Ройш.
Он медленно вставил покрытый ржавыми пятнами ключ в замок, прикрыл глаза и провернул его с протяжным выдохом на грани стона. Эши скривил лицо. Цепи же с грохотом разошлись и позволили сокровищнице распахнуться пред кухарями.
Хотя внутри не сверкали горы золота и только что отчеканенных львов, Эши пришлось зажмуриться. Три волшебные сферы, что освещали это глубокое помещение были куда крупнее тех, что он видел раньше. Размером почти с яйцо страуса, они восседали на изящных подставках из мрамора вокруг мраморного же пьедестала, что занимал добрую часть комнаты.
Эши вздрогнул от того холода, который его объял, и пожалел, что согласился надеть обычную безрукавку. Кожа покрылась плотными выпуклыми точками, отчего стала напоминать крокодилью чешую.
– Держи-ка, – Ройш протянул факел и Эши принял его дрожащими руками. – Только далеко не заноси.
Кухарь медленно приблизился к пьедесталу, на котором покоились лучшие образцы мяса, доступные Аганнару. Даже будучи далёким от мясницких дел, Эши видел разницу: мякоть этих кусков отливала благородным багрянцем и размеренно поблёскивала в свете сфер. Тонкие ниточки жира покрывали срез этих ног и туш белёсой паутиной.
Завороженный игрой света и мяса, Эши шагнул вперёд, но тут Ройш вдруг вцепился в его руки чуть ниже плеч.
– Ты чего творишь? – испуганный кухарь таращился на факел в руке Эши.
Огонь вдруг взвился, вытянулся в узкую полоску и побледнел. Извилистой лентой он устремился к ближайшей сфере света, а та разгоралась ярче прежнего, пока контуры её оболочки вспыхивали. Эши ругнулся и одним прыжком спиной вперёд отправился за порог. Взмокла шея, капли пота скользнули под воротник. Страх добрался до сердца с опозданием.
– Ну ты даёшь! – Ройш смеялся, но вытирал испарину со лба. – Чуть нас не сжёг тут.
– Что это было? – едва нащупав собственный голос, спросил Эши. Он не спускал глаз со сферы, которая начала пульсировать и с каждым ударом теряла толику яркости.
– Светильники же тянут тепло вокруг, вбирают всё в себя. В контуре копится жар и светится, а воздух холодеет, – пояснил Ройш, опасливо косясь на сферу. – Тут тепла и так хватает, чтобы она вобрала всё из комнаты, светила и при этом охлаждала мясцо. Ну а факел твой, с огнём-то – как десяток таких комнат разом. Перенасытишь сферу – и тогда контур не удержит весь жар внутри.
– Поверю тебе на слово, – протянул Эши, глядя за игрой голубоватого света в контуре.
– Поверь-поверь. Айат заставила меня разбираться с этими светильниками, так что я переговорил с десятком магов, – Ройш подул на расправленные ладони и растёр