Пустой Сосуд. Марк Адамов
отскочил вправо, и кулак коренастого Шорша просвистел в стороне. Новобранец подпрыгнул на месте, широко улыбаясь, и как бы пригласил противника попробовать ещё раз движением согнутых пальцев.
Шорш фыркнул и выкинул оба кулака по очереди. От первой атаки Руй вновь ушёл вправо, а следующую отбил предплечьем. Выпад получился достаточно тяжёлым, и кость его пронзила боль от запястья до локтя. Тогда Руй резко выдохнул, согнулся и бросился вперёд. Его ладони упёрлись под ключицы Шорша, а скорости хватило, чтобы завалить его на землю.
Сдаваться противник не собирался. Шорш уже подгибал ноги и пытался уткнуть подошвы в живот Руя, не забывая при этом извиваться под всем его весом. Руй впечатал наглеца в пыль и занёс правый кулак, но тут же взмыл вверх, когда чья-то хватка оттянула его ворот.
– Отставить! – знакомый рык раздался прямо над ухом. – Да разойдитесь вы, псы бестолковые!
Солдат-альдеваррец в потускневшем нагруднике оттащил Руя в сторону, пока его напарник грубыми рывками поднимал на ноги Шорша. Взъерошенный надсмотрщик Крандал встал между сцепившимися ашмазирцами. Лицо его покраснело, как после перехода сквозь раскалённую пустыню, а губы уже раздвигались, чтобы выпустить наружу поток злобы и возмущения…
Но заговорить Крандал не успел. Его взгляд вдруг споткнулся о седовласого мужчину в просторной тоге песочного цвета.
– Мастер Данерод, – надсмотрщик проговорил смущённо. Впервые за эти дни его речь осталась чиста от грязи и оскорблений.
Командующий Данерод стоял во главе всего, что называлось «Южным корпусом»: сброда из Ашмазиры и Файаксы, из которого надсмотрщики надеялись сколотить крепкий таран, способный пробить брешь в годаранских рядах.
Седовласый полководец говорил на альдеваррском языке, и Руй мог выхватывать лишь отдельные слова. Но он явно учуял недовольство Данерода тем, что солдаты стремятся угробить друг друга ещё до того, как враг высадится на их берегах.
Крандал краснел всё пуще после каждого слова, будто речь командующего была горячим маслом, что лилось на его щёки. Его глаза, обрамлённые сизыми складками, метались от Руя к Шоршу, а короткие пальцы терлись друг о друга.
Руй боялся того, что случится, когда Данерод вернётся к обычным делам командующего: посматривать за тренировками с высокой башни, важно шагать по крепостной стене или задумчиво клониться над очередной картой. Не важно, чем займётся полководец – главное, что Крандал решит ответить за взбучку.
Миг этот настал слишком уж быстро, и Данерод удалился, на прощание махнув подолом тоги. Крандал смотрел на подравшихся ашмазирцев, подёргивая оттянутой челюстью. Наконец, он вздохнул и открыл рот.
– Будете помогать кухарям до конца луны, – медленно выговорил надсмотрщик. – Ещё одна драка – и вы оба будете на чистке доспехов и нужников. Свободны.
Ни воплей, ни оскорблений. Видимо, так ощущались отзвуки суровых напутствий Данерода. Девять дней за чисткой овощей и нарезкой мяса с возможностью выспаться, пока остальные топчут