Пустой Сосуд. Марк Адамов
9
– Подъём, мрази! Вставайте, мусор вы бестолковый! – гулкий, громогласный голос ворвался в сон и заставил сердце биться так, словно протрубили тревогу.
Руй застонал в тюк сена, уже который день служивший ему постелью среди двух десятков таких же бедолаг. Все они прибыли с берегов великого озера Ашамази на далёкий север, к городу Гартель, чья крепость стерегла ущелье на подступах к долине реки Вильдейя.
Пыль застыла в горячем воздухе, и от неё нос Руя начинал гореть изнутри. Этот серый покосившийся шатёр за день нагревался так, что и целой ночи не хватало, чтобы получить хотя бы мимолётное касание прохлады.
Залитый потом, Руй оттолкнул тюк и раскинул руки на земле. Вялые, сонные новобранцы из Ашмазиры лениво переступали через его ладони и колени. Они тащились к залитой солнцем прорези, большую часть которой перекрывала плечистая тень, упёршая руки в боки.
– Шевелитесь, черви поджопные! – гаркала тень по имени Крандал. – Хлестать буду, батраки вы бестолковые! Тупицы!
Крандал, видимо, вбил себе в узкий альдеваррский ум, что оскорбления наполнят сердца рекрутов пылающим рвением и желанием взяться за копьё, даже не поев. Руя забавило то, как мастерски тот владел ругательствами на ашмазирском языке, в то время как все прочие слова становились едва различимой кашей на его губах.
– Урод, ты вставать разучился? – Крандал навис над Руем. Его одежда пропахла костром и рыбой: премерзкое сочетание для едва проснувшегося нюха.
– Встаю-встаю, – буркнул Руй, распрямляя ноющие после прошлой тренировки колени.
– Вставай, – кивал альдеваррский надсмотрщик ашмазирских новобранцев. – Тупой ты окорок. Иди жрать, пока рот тебе не зашили.
Руй рычал себе под нос, вышагивая по пыльной площадке среди обожжённых ночными кострами камней. Семь просторных шатров окружали её, расположившись в песчаниковых стенах крепости Гартель. Крупному войску, отягощённому провизией, оружием и экипировкой, понадобилось бы не меньше двух третей луны, чтобы добраться отсюда до северных берегов Альдеварра, коим угрожали варвары с островов Годарана. Далековато, как считал Руй, но командующие войском императора решили, что новобранцев из Ашмазиры и Файаксы следует готовить именно в Гартеле.
Каким бы ровным строем новобранцы ни выхаживали во время подготовки, на кормёжку они всегда заявлялись образцовым стадом. Уставшие и перепачканные кухари, с самого заката корпевшие над кипящими котлами у внутренних ворот крепости, раздавали миски почти что наугад: даже не поднимая голов, они совали их в направлении недовольной массы новобранцев, и чьи-то руки тут же выцепляли посредственную еду.
– Как думаешь, какие помои сегодня дадут? – спросил сгорбленный Сахаб, прибывший в войска из городка Козор на другом конце Ашмазиры. – Ставлю на свиные.
– Размечтался, – фыркнул Руй, протискиваясь меж двух крупных файаксийцев. – Траву пережёванную дадут – и радуйся.
Спустя десятка три шагов сквозь стену из