Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.. Н. Д. Судавцов
раздела имения, в безусловной покорности старшему. Нередко у 80-летнего патриарха живут три поколения. Есть дворы, на которых состоят семейства из 40–50 душ. Даже братья неохотно разлучаются; обыкновенно по смерти родителей старший брат вступает в права отца». Все это накладывало неизгладимый отпечаток на воспитание детей и в семье Бебутовых. Родители старались дать детям хорошее образование и достойное воспитание.
Детство юного князя Василия проходило в очень тревожной обстановке не только для Грузии, но и в целом для Кавказа. Ослабленное Грузинское царство постоянно подвергалась угрозам и нашествиям со стороны более сильных соседей Персии и Османской империи, набегам горских народов. Над людьми постоянно довлел страх перед очередным нашествием, как правило сопровождавшимся грабежами, разорением, насилиями, убийствами, уводом в плен людей, которых могли превратить в рабов, продать на восточных рынках.
Цари Грузии, бессильные сделать что-либо существенное для обеспечения безопасности страны, неоднократно обращались к московским царям, российским императорам с просьбами о помощи. Но Российское государство само было в тяжелом положении, ведя войны с соседями, поэтому не могло оказать существенной поддержки христианским народам Закавказья.
Наконец, императрица Екатерина Великая вняла просьбам царя Грузии Ираклия о покровительстве России над его страной и защите от постоянных угроз со стороны соседей. В 1783 г. в Георгиевской крепости на Северном Кавказе между Россией и Грузией был заключен трактат, согласно которому Грузия признавала над собой протекторат России. Она получала внутреннюю автономию и отказывалась проводить самостоятельную внешнюю политику, согласовывая свои действия с российским руководством. Одновременно Грузия порывала вассальные отношения с Персией и Турцией.
Однако реальной военной помощи Россия оказать Грузии в то время не могла, поскольку вела войны с Турцией и Швецией. Тем не менее для Грузии это был важный документ, поскольку свидетельствовал о том, что она заимела сильного покровителя. Это было тем более важно, что Кавказ, занимая выгодное геополитическое положение, представлял большой интерес не только для государств, расположенных рядом, но и для западноевропейских держав. Большая часть Армении находилась под властью Персии и Османской империи.
Соседи Грузии, пользуясь тем, что Россия не могла активно действовать в Закавказье, продолжали совершать набеги на территорию Грузии, грабить, уводить в плен тысячи грузин, армян, представителей других народов, проживавших на территории Грузинского царства.
Особенно страшным для Грузинского царства было нашествие персов в 1795 г. во главе с Ага-Магомет-ханом. Царь Ираклий смог выставить против персов всего 1,5 тысячи человек, которые к тому же были плохо вооружены и не могли оказать серьезного сопротивления многочисленному войску противника, разграбившему и разорившему страну, в том числе и столицу Тифлис. Из