Княжич. Знак силы. Алексей Буйло
Я от Каменщика прятался.
– От какого ещё каменщика? – удивился домовёнок.
– Ну… Каменщик… Ночью по обители бродит. А кого встретит – заколдовывает, – начал Олешка и осёкся. – Он же прям тут стоял! Ты что, не приметил?
– Никого я не видал, – замотал головой Есеня. – А по ночам токмо Волотка-ключник ходит, да. Замки проверяет. Боле никто. Я б знал, ежли что.
Олешку бросило в краску. Ой, стыдоба-то! Перед мальцом осрамился! Значит, он Волотку испугался?!
Точно! Тот же длинный, как жердяй. Пацаны вечно его подкалывают: мол, достань воробышка.
А чего ж тогда Стур зубы про Каменщика заговаривал? Старый хрыч!
Княжич сплюнул от злости.
– Эй! – встрепенулся Есеня. – Не озорничай, да! Не хватат мне опосля тебя полы оттирать!
Олешка надулся и не ответил. Подумаешь!
Домовёнок, кажись, тоже разобиделся:
– И вообще, чеши к себе в келью, да. Чего вылез среди ночи?
– По делам, – огрызнулся росс.
– Знаю я ваши дела, да! Что, забыл, где нужник? Так я покажу! – не унимался Есеня.
Княжич огорошено побрёл по коридору. Щёки пылали. Как ванька его одурачили с этим Каменщиком!
– Погодь! – примирительно окликнул домовёнок.
Олешка остановился. Буркнул, не поворачивая головы:
– Чего тебе?
Есеня подбежал, настырно дёрнул за рукав тулупчика:
– Ну, правда, пошто ты сюда припёрся на ночь глядя?
– Воронёнок от меня удрал.
– Из-за которого Мавра выгнал, да?
– Он Черныша слопать хотел, – насупился росс.
– Не нашёл, да?
– Не нашёл…
– А где искал?.. Пойдём, по дороге похвастаешь, да, – домовёнок вцепился в олешкину руку и потащил за собой.
Княжич, вздохнув, поведал ему о ночных злоключениях. Есеня поначалу лишь поддакивал. Но когда росс упомянул о странном чужаке на мельнице, вдруг перебил:
– Чегось, сказываешь, у него в руке было? Перо, да?
– Ага… Я так думаю, он Черныша и утащил.
– А я по-другому чаю, да, – новый приятель почесал за ухом. – То твой Черныш и был. Вот!
– Че-го?! – опешил Олешка.
– Оборотень он. Точно говорю, да! Мавр верно учуял… Зря ты котика обидел, – попрекнул Есеня. – Мавр умный. Калякать с ним одно удовольствие.
– Как калякать? – взвыл мальчик. – Какой оборотень? Стой, давай по порядку!
– А зачем у него пёрышко, по-твоему, было, да? – затараторил домовёнок. – Обмахнёшь вокруг головы – и в птицу оборотишься… А чё? Мы, домовые, любую тварь понять могём, да.
Княжич совсем запутался в его речах.
– Ты… Ты уверен?
Но Есеня не слушал. Казалось, он разговаривает сам с собой, бурча под нос:
– …Вот токмо любопытно, что он на мельнице забыл, да? Пакость какую задумал? Надоть проверить, да… Или к колодцу шастал?.. Вестимо, кто-то ж послал его сюда!
– Знамо дело, послал, – рассердился Олешка из-за того, что домовёнок