Княжич. Знак силы. Алексей Буйло
ответа, сорвался с места:
– Бежим!
Вновь замелькали пролёты, коридоры, запорошённый снегом сад. Есеня так быстро перебирал своими короткими ножками, что Олешка едва поспевал за ним.
У входа на мельницу домовёнок вдруг остановился как вкопанный. Княжич чуть не налетел на него.
– Обо всём, что увидишь – молчок, да, – без предисловий заявил Есеня. – Никому!
– Ага! – тяжело дыша от быстрого бега, ответил Олешка. – Даже Санко?
– Никому! Повторяй: иду, чёрным вороном лечу, кольцом качу, огнём погоняю, язык отнимаю, чтоб губами хлопал да молчал, да зубами скрежетал, ежли тайну растрепал.
– Да я и так… – попытался возразить княжич.
– Для верности! – строго велел Есеня.
Росс покорно пробубнил зарок. Домовёнок довольно осклабился:
– Вот это дело, да! Пошли!
Внутри пахло плесневелой сыростью. Под ногами тревожно поскрипывали половицы, которыми был выстлан проход к мельнице.
Есеня, ухватив росса за руку, молча тянул за собой всё дальше и дальше в глубь скалы.
Поначалу княжич пытался запомнить дорогу, но вскоре бросил: уследить за всеми этими поворотами и ходами было невозможно. А домовёнок лишь сосредоточенно пыхтел – будто тащил не мальчика, а воз с дровами. Как он только не терялся в этом лабиринте?! Да ещё в полной темноте!
Деревянный настил сменился твёрдым камнем и мелкой галькой. Под ногами теперь хлюпала вода.
Широкие в начале проходы превратились в узкие лазы. Олешка то и дело больно стукался об острые выступы. Сердце в груди рассыпалось дробью почище боевых росских барабанов. Но он старался не показывать страх.
И, понятно, сроду не признался бы, что душа у него ушла в пятки, когда впереди вспыхнул тусклый зеленоватый свет.
Они оказались в небольшой круглой пещерке – саженей пять в поперечнике.
Свет исходил от возвышавшихся то тут, то там друз34. Из прозрачных самогранников. А стены-то! Стены были усеяны изумрудными прожилками – будто молнии на фоне чёрного грозового неба. С потолка и от пола навстречу друг другу тянулись наросты цвета сочных луговых трав. Лепота!
Колодец находился в дальнем углу пещеры.
Есеня подтолкнул княжича:
– Чего ждёшь?
– Не знаю, – оробело молвил Олешка.
Он почему-то испугался. А если не получится?
Заглянул в колодец и увидел свою растерянную ряшку. Нахмурился. В ответ отражение скорчило ещё более глупую рожу.
Мальчик обернулся к домовёнку:
– Ну, и что дальше?
– Камушек бери, муравец, да! И кидай в колодец.
– Где брать-то?
– Зенки разуй, да! У тебя под ногами, глянь, скока.
Росс отыскал крупный, с кулак, зелёный булыжник. Есеня ехидно заметил:
– Долго же тебе ответа ждать, да… Доколь круги на воде улягутся.
– Так бы сразу и сказал, – обозлился Олешка. И нашёл другой, поменьше. – Теперь что?
– Кидай и думай. О том, кто тебе нужен, да. Мож, и докричишься…
группа кристаллов, наросших на одно основание