Княжич. Знак силы. Алексей Буйло
Учитель едко осведомился:
– Зачем же ждать? Сейчас и испытаем… ваши знания. На спор!
По классу прокатились смешки.
– Ответите – отпущу гулять. Нет, – наставник возвысил голос, – все будут зубрить учебник до обеда.
Однокашники тревожно завздыхали.
– Ну, кто из вас двоих смелый-умелый?
– Я! – решительно вскочил Олешка. Пусть Санко не верит, пусть! А друга княжич всё равно не подставит.
– Что ж, давай к доске, спорщик! – усмехнулся учитель. – На чём мы там остановились?
Тариб закосолапил к своему столу, и, проходя мимо росса, шепнул:
– Симбар… э-э… война.
«Повезло!» – обрадовался Олешка. Читать про полководцев древности ему нравилось и без напоминаний преподавателей. А повелитель Дулгалаха – марадж Симбар – прославился тем, что организовал последний великий поход в истории Поднебесья – чуть более века назад.
Воинственному синду удалось тогда покорить державу Маарду, Великую степь и подойти к вратам главного города Фениции – Виллазора. Но тамошняя синьория35, не поскупившись на золото и богатые подарки, призвала на помощь белокожих ордунгов из Иггесунда, отчаянных и умелых вояк. Армия мараджа так и не одолела крепостные стены. Даже могучие лефанты36 с длинными кривыми бивнями не помогли.
Потом Симбар хотел прорваться в сказочно изобильную Куштию: прошёлся огнём и мечом по беззащитным Десятинным землям, но уткнулся с войском в неприступный Срединный хребет. И, не найдя удобного прохода через горы, повернул обратно.
Олешка в порыве рвения сломал грифель, пытаясь по памяти начертить на доске карту походов владыки синдов.
– Молодец! – похвалил Арборис. И, улыбнувшись, развёл руками. – Все свободны!
Что-что, а слово учитель держал всегда. За то его и любили.
– Сто-ой! – окрик Санко застиг Олешку посреди двора. Голос эхом отразился от старых стен, забился в замкнутом пространстве и взмыл высоко – прямо к шпилю главной башни древней обители.
– Холодно же!
– Да ну! Дивись, як навалило, – Санко слепил огромный снежок и запустил им в княжича.
Олешка ловко увернулся и швырнул в ответ охапку сухих снежинок. Блестящая россыпь зависла в морозном воздухе, и славон с разбегу влетел прямо в неё.
– Ай! Так нечестно! – завопил он, торопливо стряхивая с себя снежную пудру.
Олешка припустил по расчищенной дорожке. Санко же, чтобы срезать путь и перехватить обидчика, рванул прямо через сугробы. У самой двери он как барс набросился со свирепым рыком на росса, и мальчишки с хохотом рухнули в снег.
На крыльцо вывалила стайка пацанов во главе с Амодихом. За год балл вытянулся, похудел и уже не выглядел прежним увальнем. Просторная кожаная жилетка, которую он носил, никогда не снимая, висела теперь на нём совсем свободно.
Приметив княжича, Амодих оставил друзей и вразвалочку направился к россу.
– Сказывают:
городской совет
слоны