Проклятые Сказки. Марго Ривз
и нашим народом, вместо того чтобы навязывать ему правление.”
Я прикусила губу – я всегда так делала, когда задумывалась, и Бернадетт это терпеть не могла, – размышляя о том, как бы мне использовать опасения отца, чтобы убедить его предоставить мне свободу действий.
“Хорошо. Но мне нужно время, чтобы сделать правильный выбор. Важно найти подходящего супруга.
Отец приподнял густую бровь. Прежде чем он успел возразить, я продолжила. “На балах каждый может быть очаровательным. Ты сам сказал, что хочешь для меня хорошего супруга, который к тому же был бы хорошим правителем, а это значит, что нам нужно оценивать принцев в обычной обстановке, а не во время бала, когда это детская игра – казаться приятным и веселым. Заставьте принцев изучить нашу историю и экономику, протестируйте их, чтобы понять, насколько они в этом хороши. И позвольте мне познакомиться с ними поближе и выяснить, кто из них добрый, а кто здесь только ради власти и нашего золота.”
Я затаила дыхание, пока отец обдумывал мое предложение. Наконец, он медленно кивнул. “Это разумная стратегия. Если ты понимаешь, Клара, что рано или поздно тебе придется выбрать что-то одно”.
Потому что меня было недостаточно. Я не был стратегом, созданным для управления королевством. Я не был тем сыном, которого следовало бы иметь отцу. Если бы только мои роды прошли легче, а выздоровление матери не осложнилось. Если бы только она могла подарить отцу наследника мужского пола, которого он так жаждал и в котором нуждался.
Подавив ноющую боль, я сказала: “Я понимаю. Пожалуйста, дай мне год, прежде чем объявить о моей помолвке”.
Отец почесал бороду. “Ты пытаешься отпугнуть своих поклонников? Большинство из них едут сюда с намерением пробыть месяц или два, а не двенадцать.
Я выпятила подбородок. это так? Неужели нам действительно нужен кто-то, кто не считает, что я и королевство стоим того, чтобы вкладывать в них время и усилия?” Неужели я был таким идиотом, что меня нужно было выдавать замуж как можно скорее?
Отец фыркнул. “Очень хорошо, ты умная девочка. У тебя будет три месяца, прежде чем мы объявим о вашей помолвке”. Я открыла рот, чтобы возразить, но отец поднял руку. – Этого достаточно долго. Доверься мне.
Я знаю, что для тебя лучше. – Отец притянул меня в свои объятия, и я обняла его в ответ, стараясь не вырываться, потому что его шерстяное пальто цвета кобальта, расшитое золотыми нитями, царапало мне руки. “ А теперь иди и готовься к балу.
Я вышла из кабинета отца, пытаясь убедить себя, что трех месяцев вполне достаточно, чтобы принять решение, и что я могу настоять на длительной помолвке. И что потом? Сколько времени пройдет, прежде чем мой супруг потребует, чтобы я стала одной из тех скучных и царственных особ королевской крови, которые никогда не повышают голос, не смеются и не бегают? Я не хотела, чтобы меня держали в клетке – в качестве красивого украшения и не более того.
Громко топая по мраморным коридорам, я наткнулся взглядом на брошенную игрушку.
Я поднял деревянного кота, гадая,