Башня голодных богов. Karakurt
но последовал за ним. Существа не отставали, их движения становились всё быстрее, но каждый их удар не достигал цели, словно что-то удерживало их от полного нападения.
Когда они достигли другого берега, существа замерли на месте, а затем растворились в воде, словно никогда и не существовали.
Эван упал на колени, тяжело дыша. Тарек стоял рядом, его лицо было перекошено от злости.
– Если бы я ещё раз оказался в такой реке, – произнёс он, утирая пот с лица, – я бы предпочёл сразиться с самой Башней.
Незнакомец стоял рядом с ними, его лицо оставалось невозмутимым.
– Вы прошли, – сказал он. – Она видит вас.
Эван поднял голову, его взгляд был мрачным.
– Тогда пусть смотрит, – произнёс он. – Мы идём к ней, и ничто нас не остановит.
Река осталась позади, но её мрачная энергия продолжала ощущаться на их коже. Эван шёл вперёд, его шаги были тяжёлыми, а дыхание глубоким и рваным. За ним, с таким же напряжением, следовал Тарек, его молот теперь выглядел больше обузой, чем оружием. Незнакомец замыкал их ряды, его глаза по-прежнему светились слабым зелёным светом, словно он и сам был частью этого странного мира.
– Если это было испытание, – прорычал Тарек, останавливаясь, чтобы отдышаться, – я ненавижу думать, что нас ждёт дальше.
Эван ничего не ответил. Его мысли крутились вокруг того, что они только что пережили. Река была не просто препятствием; она была напоминанием о том, что Башня наблюдает за ними. Она изучала их слабости, их страхи, их пределы.
– Мы не можем останавливаться, – наконец сказал он. Его голос звучал хрипло, но решительно. – Если она наблюдает за нами, это значит, что мы на верном пути. Чем быстрее мы дойдём до неё, тем меньше шансов, что она успеет сломать нас.
Тарек фыркнул, но всё же последовал за ним. Его тяжёлые шаги звучали, как удары молота по земле, но они стали немного медленнее. Впереди, среди густых деревьев, Эван заметил едва видимый свет. Он остановился, подняв руку, чтобы дать знак остальным.
– Там что-то есть, – сказал он, указывая на свет.
– Может, очередная ловушка, – пробормотал Тарек, но всё же сжал рукоять молота крепче.
Эван двинулся вперёд, стараясь двигаться тише. Лес вокруг них стал ещё гуще, а тени – длиннее. Когда они приблизились, свет стал ярче, и вскоре перед ними открылось странное зрелище.
Они вышли на небольшую поляну, в центре которой стоял каменный алтарь. Он был покрыт мхом и трещинами, но руны, вырезанные на его поверхности, светились ярко-зелёным светом. Вокруг алтаря были расставлены шесть каменных статуй, каждая из которых изображала человека в мучительной позе.
– Что это за место? – прошептал Тарек, осматриваясь.
Эван подошёл ближе, его взгляд был прикован к алтарю. Руны на его поверхности двигались, словно живые, формируя сложные узоры.
– Это похоже на место жертвоприношений, – сказал он. – Но для кого?
Незнакомец вдруг подошёл ближе, его глаза загорелись ярче. Он поднял руку, указывая на алтарь.
– Это точка перехода, –