На дне большого котла. Дин Гэпли
ты, решать только тебе, – почти спокойным голосом сказала Элалия и поставила кувшин.
Бодо хорошо знал этот тон с детства.
– Брат, мы не поговорили об этом, а сейчас уже некогда, но… Откуда, ну откуда у тебя появились все эти скользкие знакомые? – воскликнула Элалия. – Разве так было, когда ты скромно трудился на кухне, изучая высокое мастерство повара? В тебе всё больше от отца, Бодо, – вдруг добавила она, – и меня это пугает!
Бодо помолчал, пытаясь понять свои ощущения, а также спросить себя, хочет ли он походить в чём-то на Мелилота Глубокопа. Отца он запомнил согбенным полупьяным брюзгой, пахнущим преждевременной старостью и крепким табаком. «Смотря, конечно, какого. Вот в юности, например», – задумался Бодо.
– Высоченный Следопыт заходил с утра, менял твою повязку, – продолжала Элалия, не сводя с него внимательного взгляда. – А твой командир Ланго Падуб провёл здесь всю ночь, не смыкая глаз, и ушёл только к утреннему разводу. Принесли тебя вчера ночью. Ничего мне не объяснили, чтобы, наверное, не хлопнулась на пол. Велели поить и кормить, пока не придёшь в себя. Может быть, это ты мне расскажешь, что происходит? Или хотя бы как ты себя чувствуешь?
– О, всё отлично, отлично. Хотя я и сам многого не помню, – отозвался он, почёсывая лоб, и спохватился: – А ты как, сестричка? После того, что…
– Отлично выспалась. Но больше так не хочу! – отозвалась Элалия и почему-то порозовела.
Волосы её искрились в солнечных лучах, тени под глазами исчезли, а смешливые морщинки в уголках глаз, наоборот, вернулись. Бодо попытался припомнить, когда же в последний раз видел её такой. Возможно, он этого и не помнил, – как и лица матери, которую ему заменила Элалия, её копия, если верить редким отцовским откровениям.
– Раз меня врачевал сам десятник Серого отряда, я просто обязан встать на ноги немедленно! – бодро проговорил бранк и выпрыгнул из кровати. – Полчаса, говоришь? Так я успею. Но чур не натощак! – прокричал он, уносясь с полотенцем.
Элалия покачнулась на ногах от усталости, которую ей всегда удавалось так хорошо скрывать от домашних, и поспешила на кухню. Так что, когда Бодо, вдоволь пофыркав у колодца на заднем дворе, вошёл на кухню, сестра выставила перед ним обед, который привыкла готовить к возвращению брата из Башни.
Как обычно, он смёл похлёбку, нахваливая, уничтожил жаркое, не постеснялся залить всё это несколькими пинтами чая, чмокнул сестру в щёку и умчался – одеваться.
Облачение Стрелка сегодня на удивление подчинилось ему, как родное. Застегнув бесчисленные ремешки, он с нежностью погладил кинжал, приладил за спину лук в налучнике. К моменту, когда по их скромному переулку, не избалованному присутствием всадников-Верзил, зацокали чьи-то копыта, Бодо оставалось лишь нахлобучить шлем.
– Эгей, Норт, не подниметесь ли? – крикнул бранк, высунув голову в окно, но, присмотревшись, осёкся.
Вместо южанина в зелёном плаще, который пообещал ему помочь исполнить задание Капитана Амаранта, у входа в их жилище гарцевала целая кавалькада.
33
Переулок близ