Массинисса. Из заложников – в цари. Книга 1. По дороге в Карфаген. Олег Таран
стал двигаться все быстрее и быстрее, и при этом не делая лишних, ненужных движений. Поступь его была то мягкой, словно он подкрадывался, то решительной и грозной, словно он добивал врага. Короткий нумидийский меч так часто поблескивал при свете костра, что казалось, будто наставник жонглирует какими-то огоньками.
Воины сотни восхищенно смотрели на все его движения, а Массинисса невольно попытался их повторять, чтобы хоть что-то запомнить. Гайя ободряюще похлопал его по плечу: дескать, правильно делаешь, сын, учись.
Наконец Бодешмун завершил свое выступление, более походившее на некий танец, под громкие одобрительные выкрики.
– Повезло же нашему Стембану, что он уже лежит, – послышались приглушенные насмешливые высказывания.
– Ну да, против такого Бодешмуна он бы все равно долго не выстоял.
– Если бы он дрался в бою, с полсотни врагов положил бы, не меньше!
Стембан, неотрывно следивший за воинским искусством наставника царевича, уже пожалел, что подшучивал над ним. Ничего не говоря, он укрылся с головой покрывалом, делая вид, что не слышит неприятных слов в свой адрес.
После тренировки молодые воины положили прямо на траве небольшие, но плотные покрывала для царя и царевича и набросили на них звериные шкуры.
– Устраивайся! – велел царь. – И укрывайся, ночью может быть холодно. Это тебе не в шатре ночевать! Это самый настоящий отдых воинов.
Остальные сами устроили себе небольшие лежбища и расположились вокруг своих костров головой к огню. У костров остались по два караульных от каждой десятки.
– А почему мы ложимся головой к огню? – спросил, зевая, Массинисса.
– Если на нас нападут враги или дикие звери, то мы, поднимаясь, не ослепнем от света огня и сможем сориентироваться, чтобы сражаться. Все, спи, царевич! За один вечер всю воинскую науку тебе не преподашь.
Из телохранителей первым лег спать Харемон, а Бодешмун, заботливо прикрыв почти сразу уснувшего Массиниссу, чуть погладил его кудри.
Глава 3
Бодешмун
Проснувшись утром, царевич с деланой бодростью в голосе поинтересовался:
– Царь, а достаточно ли мы взяли людей для охраны? Особенно с учетом того, что на меня и так уже покушались в Цирте? Нас ведь здесь всего сотня, а я слышал во дворце разговоры, что местные разбойники для нападений на караваны собираются в банды по триста-четыреста человек.
Гайя многозначительно оглядел воинов: дескать, вот какой у меня предусмотрительный сын. Но, видя, что бойцы царской сотни еле сдерживают улыбки, серьезно пояснил:
– Знаешь, Массинисса, это хорошо, что ты заботишься о безопасности. Из тебя получится хороший царь. Но пусть разбойники тебя не беспокоят. Дело в том, что впереди нас идет двухтысячный авангард полководца Муттина с приказом очищать от них окрестности. А с тыла нас прикрывают три тысячи воинов арьергарда под командованием полководца Залельсана. Они стараются быть незаметными для нас, но их конные разъезды приглядывают за нами и, если что, придут на помощь.
Массинисса