Жасминовые сестры. Корина Боманн
французы, улицы были вымощены брусчаткой, они были чистыми, а дома – светлыми и высокими, и там же имелись парки с прекрасными цветами. Зато в нижней части города многие улицы занесло илом и грязью, в канавах гнили отбросы и дохлые крысы, а люди, стараясь не дышать, спешили быстрее пройти мимо.
Меня охватил ужас, когда я увидела лежащую посреди дороги мертвую собаку. Казалось, по ее черепу проехала повозка. Кровь стекала в лужу. Собаку убили, очевидно, совсем недавно, потому что кровь еще не свернулась.
– Это приносит счастье и удачу, – заметила Тхань, когда увидела, на что я смотрю.
– Увидеть мертвую собаку – хорошая примета? – в ужасе спросила я. – Но почему?
Тхань пожала плечами:
– Этого я не знаю. Старые люди так говорят, а молодые в это верят.
Я с отвращением отвернулась. Одновременно я спросила себя, как суеверные люди могут верить в такие ужасные вещи.
Через пару улиц мы добрались до Телона[8]. Об этом месте мои родители никогда не говорили, зато много говорили слуги. Здесь, по их словам, было полным-полно опиумных притонов. И французы, и вьетнамцы ходили туда, чтобы забыть свои заботы, или для того, чтобы найти свою смерть в состоянии наркотического опьянения. Тогда я, конечно, не имела ни малейшего понятия о том, что такое на самом деле опиум, однако истории о местах, где люди употребляли его, будили мою фантазию, и я представляла себе, как на самом деле может выглядеть такой притон внутри.
– А ты знаешь, где находится опиумный притон? – прошептала я Тхань, и мне показалось, что все люди на улице уставились на меня.
Мой тонкий аозай бросался в глаза еще в бедном квартале, правда, там у людей было слишком много собственных забот. Здесь же, как мне казалось, все буквально сверлили меня взглядами.
– Вон там, на той стороне, один из них! – храбро объяснила мне Тхань и указала на здание слева от нас.
Это было деревянное строение, стены которого были покрыты синей краской. Над дверью кто-то прицепил металлического дракона. Рядом висел китайский фонарик с синими кистями. Маленькие окна были закрыты темными занавесками.
Это было совсем не похоже на то, что я представляла себе в своих фантазиях.
– Ты уже бывала в таком домике? – спросила я, потому что думала, что Тхань способна на все.
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, туда детей не пускают. Даже тогда, когда они просят опиум для своих больных матерей.
Тхань печально опустила голову.
– Значит, ты уже пыталась?
– Да, потому что я слышала от рыбаков, что опиум заглушает боль. Но, даже если бы меня туда и пустили, у меня все равно не хватило бы денег. Империя дракона – очень дорогое удовольствие, слишком дорогое, если человек живет только ловлей рыбы.
– Ах, какие красивые девочки! – прозвучал вдруг позади нас чей-то певучий голос.
Голова Тхань моментально
Телон (Шолон) – китайский квартал Сайгона.