На палубе с букетом марипосы. Мэри Кор
в дверь. – Будут рекомендации?
– Проследите, пожалуйста, чтобы на палубе построилась команда, а все остальные находились в каютах вплоть до окончания нашей с Аннет беседы. Ни к чему терять репутацию. И помните об официальной цели рейса – торговля в Сантьяго.
– Будет сделано, – кивнул Омар и скрылся. Лика напряжённо прокашлялась и проговорила:
– Захожу на курс швартовки. – И, закрепив рацию на поясе, положила на штурвал обе ладони, едва переставшие болеть после двенадцати часов управления кораблём. – Уточните скорость.
Рация прошуршала в ответ. Лика кивнула сама себе и продолжила манёвр. Привычным движением она поднесла руку к виску, чтобы поправить фуражку, и тут же захотела пожурить саму себя: головной убор был благополучно забыт в каюте.
«Как же я опозорюсь, появившись без главного атрибута капитана», – подумала девушка и крикнула:
– Начинаю постепенное сближение!
– Принято. Не меняйте курс.
Лике захотелось фыркнуть. Однако, решив не умничать, она смолчала и налегла на штурвал с большей силой. «Зимний пик» подчинился ей плавно и быстро.
– Заводка швартовов через три… Две… Одну… Поехали! – скомандовал старший штурман снаружи рубки. – Подавайте носовой продольный!
Лика медленно выдохнула. Намазанные руки некстати заскользили по поверхности штурвала. Она раздражённо обтёрла их о штаны и сосредоточилась на маневрировании.
– Носовой продольный! Мисс Мельтц, поджимайте корму.
– Ясно, – отозвалась девушка и принялась осторожно, выверенно рулить. «Покаяние Первого» мелькнуло перед глазами. – Ну, здравствуй, судёнышко.
– Кормовые продольные!
– Рано! – крикнула Лика. – Ещё полметра до контрольной точки. – И, нахмурившись, в следующую минуту поджала корму своего корабля идеально к соседнему. – Заводите швартовы.
Процедура была закончена. Лика навалилась лбом на штурвал, но быстро взяла себя в руки и, отряхнувшись, покинула рулевую рубку. На палубе стояла вся команда, и, не без гордости отметила Лика, больше, как она и просила, никого не наблюдалось.
«Покаяние Первого» оказалось почти на треть выше «Пика», но Лика, виду не подав, что её немного уязвил этот факт, гордо подняла голову и окинула взглядом людей, выглядывающих из-за борта чужого корабля, как привидения. Их было почти вдвое меньше, чем на её судне.
– Приветствую. – Поздоровалась девушка, пытаясь высмотреть среди команды капитана. – Меня зовут Лика Мельтц. Я руковожу кораблём дальнего плавания «Зимний пик».
– Серебряным или без масти? – раздалось откуда-то сверху вместо приветствия.
– Разве так важно?
– Простое любопытство. – Настойчивый, но мягкий голос стал приближаться. – Приветствую в ответ. Моё имя – Лаберий Ийних. Под моим руководством судно дальнего плавания, именуемое «Гринч».
Лика застыла на месте, искренне желая провалиться сквозь землю. Ей показалось, что она покрылась краской вплоть до кончиков ушей. Но в следующий миг пришло