Поющая сталь. СанаА Бова
был тот самый путник – тот загадочный человек, чьё появление было столь неожиданным, что Тарен до сих пор не мог понять, что именно он из себя представляет. Но теперь, когда капюшон был снят, лицо путника светилось мягким, неземным голубым светом, как свет звезды, заглянувшей в этот мир. Он выглядел не как человек, а как нечто большее – невообразимо древнее, что-то в нём было вечным, словно сам этот путник был частью самой ткани времени.
– Ты сделал свой первый шаг, – сказал он, и его голос был неожиданно тёплым, как свет утреннего солнца, пробивающийся сквозь туман. В этом голосе не было ни угрозы, ни пустой фразы – только истинное понимание и какой-то скрытый смысл, который мог бы раскрыться лишь за пределами его слов. – Но впереди длинный путь, Тарен. Мир нуждается в тебе. Иди со мной.
Тарен почувствовал, как его грудь сжимает невыразимое чувство – страх, печаль и одновременно невероятная сила, которая клокотала внутри него, не давая ему ни шанса повернуть назад. Он посмотрел на горящее поселение, на деревню, которая была домом, на мир, который он знал, и не знал. Он смотрел на это место как на мираж, расплывающееся в ночи, как на что-то, что уже не принадлежало ему. И затем его взгляд перенёсся на лес, тёмный и загадочный, который теперь тянул его в себя, словно его шаги были предначертаны этим путём. Он понимал, что нет возвращения, что тот момент, когда он мог бы снова вернуться к спокойной жизни, прошёл.
Тарен сжал рукоять меча. Он почувствовал её холод, но в этом холоде была сила – сила решения, которое теперь он принял. Шагнув вперёд, он почувствовал, как мир вокруг него меняется, как его собственная сущность сливается с этим новым началом. Он шагнул в тень леса, зная, что впереди его ждёт не просто путь, а то, что изменит его жизнь навсегда.
Так началось его путешествие.
ГЛАВА 2: ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С СОЮЗНИКАМИ
Тарен шагал по тёмному лесу Эл’Моррен, который расползался вдоль реки Лирид, как древний, забытый храм, скрывающий в своих тенях самые глубокие тайны мира. Туман, густой и влажный, словно живое существо, медленно стелился по земле, поглощая каждый его шаг. Ветка, которая когда-то была частью старого дерева, сдавала слабый хруст, словно задыхалась под тяжестью времени. Высокие деревья, величественные и безмолвные, стояли по обеим сторонам, словно стражи, поглотившие все звуки, обрушиваясь на мир своей неподвижной, мракобесной мощью. Их огромные кроны, покрытые мхом и лианами, отгораживали небо, превращая день в бесконечные сумерки, в которых даже свет казался неустойчивым, тусклым, словно сам мир забыл, что значит рассвет. Каждый шаг Тарена сопровождался зловещими звуками – то нежный шелест, словно шёпот невидимых существ, то тревожный хруст, разрывающий тишину. Лес не был просто лесом, он был живым существом, внимательным и непредсказуемым, будто следил за каждым движением юноши, анализируя его действия, взвешивая его душу.
Рядом с ним шёл тот самый путник, спасший его той ужасной ночью, когда деревня горела.