Поющая сталь. СанаА Бова
не просто физическим. Это станет испытанием души, проверкой самой его сущности.
Далеко в глубине леса, где свет едва пробивался сквозь переплетённые ветви, они вышли на поляну, которая казалась вырванной из самой темной сказки. В её центре, среди густых облаков тумана и зелёных пятен светящихся мхов, тускло горели лунные грибы, их сияние было голубым и холодным, как отражение зимнего ночного неба. Свет этих грибов касался травы, наполняя её мерцающим светом, но не разгонял темноты. Тень, как старый призрак, всё равно скрывала уголки поляны, делая её атмосферу зловещей и неторопливой. Природа казалась здесь иной, не такой, как в родной деревне Тарена – это было место, где сам лес не раздумывал, а решал, кто достоин пройти через его просторы.
Посреди этой странной красоты стояла девушка. Её силуэт, чёрный и решительный, казался вырезанным из самой ночи. Тёмная кожаная броня, плотно облегающая её тело, была покрыта следами множества походов и сражений – потрёпанные края, застарелые пятна, которые лишь добавляли ей вида. В её руках блеснули два коротких кинжала, отражая слабый свет, словно предупреждение о неизбежной опасности. Каждый её шаг был быстрым и почти неуловимым, её тело двигалось с лёгкостью, словно она сама была частью этого леса. Взгляд её был холодным, беспощадным, как взгляд хищника, оценивающего свою жертву, а жесты – точными и расчётливыми, полными скрытой опасности.
– Кто вы такие? – спросила она, голос её был как сталь, а её кинжал неустанно сверкал, направляя острие на Дрейга. – Лес не любит незваных гостей. Особенно тех, кто ведёт за собой тьму.
Её слова пронизывали воздух, как лезвие, разрезающее туман. Тарен почувствовал, как весь его внутренний мир сжался от напряжения. Он не знал, что именно скрывается за этим взглядом, но был уверен, что не стоит недооценивать её.
Дрейг, не проявив ни малейшего волнения, спокойно ответил, его голос был глубоким и уверенным, как река, неспешно текущая через ущелье.
– Мы не враги, – произнёс он, не сводя глаз с девушки. – Но я не могу сказать того же о тех, кто скоро последует за нами.
Он повернулся к Тарену и указал на девушку, словно заговаривая с ним о старом знакомом.
– Тарен, познакомься. Это Калия, одна из лучших разведчиц в этих землях. И, как всегда, она слишком подозрительна.
Калия лишь фыркнула, её глаза сузились, и её тело чуть напряглось, как у кошки, готовой к прыжку.
– Доверься лесу, – перебила она, и её слова были сухими, как листья, которые осыпаются на землю осенью. – Он всегда говорит правду. И сейчас он шепчет мне, что твой юный друг несёт нечто, что привлекло сюда тьму.
Тарен неуверенно посмотрел на меч, который висел у него на поясе. Его рука инстинктивно потянулась к рукояти, и это движение не осталось незамеченным. Взгляд Калии стал ещё острее, и теперь каждое движение Тарена находилось под её пристальным наблюдением.
– Этот меч… – начала она, её голос звучал напряжённо, будто она хотела что-то сказать, но не решалась. Но её