Ночь, когда погасли звезды. Андрей Колокольников
которым предшествовали зарисовки символа, увиденного на руках бандитов, и начал записывать:
Месяц большой жатвы, Одна тысяча четыреста сорок второй год после Красного неба.
Очередные слухи об очередной ведьме… нужно доложить отцам и уделить окрестным лесам больше внимания. Тревожно, что люди уделяют этим чудовищам столько внимания, праздно надеясь, что те могут исполнить их заветные желания. Я привык думать, что мифы – всего лишь мифы. Быть может, эти ведьмы и жили, но те времена давно прошли. Но этот аромат… Цитрусовый аромат = ведьма Звездного Месяца???
Глава 6
Рыцари Заката во главе с Алгеном, покинув «Веселого гоблина», спешили воссоединиться с отрядом Гослина. Осталось всего три дня пути. Эта часть дороги проходила через небольшой лес, значительно расширяющийся на запад.
Малый имперский тракт, вдоль которого расположились таверны и постоялые дворы, в это время года не пользовался популярностью среди путников, направляющихся к северным границам. Уже через месяц перевалы должны были оказаться под снегом, что сделало бы добычу драгоценных металлов невозможной или чрезмерно дорогой. Такие важные грузы всегда сопровождались силами имперских легионов.
Путешествие из сердца империи могло принести солидную прибыль, но большинство торговцев, привыкших путешествовать с имперскими караванами, считало его слишком рискованным. Особенно сейчас, когда ордена Рассвета и Заката призвали своих братьев в Альшалон, и порождения Даргеза повсеместно поднимают голову, делая разбойников самой мелкой из возможных угроз. Правда, смельчаки все же находились.
– Старик, ты уже бывал в Амелине? – спросил витающий в облаках Дотран.
Алген, посмотрев вверх, призадумался.
– Да, – вскоре ответил он. – В последний раз я пробыл там несколько месяцев, лет тридцать назад. Залез с братьями Рассвета в лачугу вервольфа… Как сейчас помню, как он нас чуть не покромсал, мерзейшая тварь! Таких потомков Нессшар, разрази ее гнев Прародителя, я ни до, ни после не видал… а почему ты спросил?
Дотран уже начинал скучать, думая, что старика снова безнадежно куда-то заносит, поэтому был очень рад, когда тот вернулся к тому, с чего начали.
– Да знаешь, от братьев слышал о «Величественных вратах Севера», которые остановили легионы империи и даже волшебников. Таких, говорят, больше нигде не увидеть.
Старик обременено вздохнул.
– Не строй больших ожиданий на этот счет.
– Чего это? – возмутился Дотран.
– Сам увидишь.
Аркан, ушедший немного вперед, окликнул их и остановил коня.
До темноты оставалось чуть более половины дня пути, когда рыцари наткнулись на разбитые повозки. Многие были доверху набиты товаром, но большая его часть валялась по округе. А от людей и лошадей, перевозивших их, остались только кровавые росчерки.
– Странно, – приглушенным голосом произнес Алген. – Эта часть дороги еще должна быть безопасной.
Дотран и Аркан обнажили