Ночь, когда погасли звезды. Андрей Колокольников
рыцарь не только не сделал ни единого шага назад, но даже не остановился. Его рука, словно щит, отвела рассекающий плоть клинок в сторону. Эльф громко вздохнул, но его возглас прервал стремительный удар гардой в подбородок. С грохотом тело рухнуло на ближайший стол, который проломился под его тяжестью.
Гослин, сдерживая жгучую боль от пульсирующей раны, зашипел сквозь зубы. Он чувствовал, как быстро она стала затягиваться. «Еще не время», – словно блик, промелькнула мысль. Рыцарь перевел грозный взгляд на остальных. Те, побросав оружие, ринулись бежать. Проводив их взглядом, он немедленно переключил внимание на главаря, который, отхаркнув сгусток густой крови, пытался подняться. Гослин ногой отбросил острый, как когти мантикоры, клинок в сторону и наступил остроухому на грудь.
К этому моменту, будто тени, близнецы встали за наставником, который, кажется, совсем не заметил их присутствия.
– Чем вы тут занимались? – пугающе холодно спросил старший, усиливая давление.
Эльф скалился и молчал, и вскоре рыцарь едва ли не всем весом стоял на нем. Он с нажимом повторил вопрос, но в ответ услышал лишь невнятное мычание.
– Что ты молчишь? – возмутился Бирк.
– Язык проглотил? – озлобился Ариан. – Что за запах? – после небольшой паузы спросил он.
Принюхавшись Гослин учуял стойкий аромат цитрусов, которые в это время нельзя было найти даже на самом богатом рынке провинции.
– Не будешь говорить – быстро пожалеешь об этом.
Где-то в стороне заскулил хозяин таверны.
Эльф, криво улыбаясь, демонстративно открыл рот.
– Да он язык откусил… – констатировал Ариан.
– Перестарались, – добавил Бирк.
Гослин взглянул на троицу, с которой расправился до него. Они вполне могли дать ответы на его вопросы, а этот уже не представлял интереса и, более того, продолжал оставаться опасным. Без долгих размышлений рыцарь нанес мощный пронзающий удар в грудь, но тот с противным лязгом отскочил, разрубив ткань плаща. Под ней оказался золотистый дорогой доспех. Не теряя ни секунды, Гослин коротким движением в сторону лица прервал жизнь остроухого.
Через какое-то время сообщники эльфа стали приходить в себя. Желания молчать от них было не много, и без труда удалось выяснить, что они похищали детей из окрестных деревень, чтобы призвать ведьму Звездного месяца.
Трактирщик почти безостановочно гладил кота, который оказался настолько ленивым, что, несмотря на всю шумиху, и ухом не повел. Хозяин постоянно вопрошал богов: «За что мне это на мою печальную голову? Кто за это все заплатит?». Наверняка на это нытье могли уйти месяцы, если бы не Гослин, который окончательно вышел из себя, выслушивая это, не отдал ему весь комплект доспеха с главаря. Правда, рыцарю это помогло не сильно: всхлипы и причитания сменились возгласами и суетливостью.
Рыцарь Рассвета не знал, насколько это возможно, по-хорошему стоило бы передать пленников в руки ополченцев, но предписания ордена требовали от него не оставаться в стороне. Они были написаны