На разных берегах. Книга I. Дэниэл Фостер
в лес.
В спешке Берт не придал значения некоторым обстоятельствам. Например, как он сумел уловить запах сквозь плотно закупоренную крышку? И он совсем не обратил внимания на то, что Хельга пришла намного позже того, как парень услышал испугавший его скрип. Тогда звук показался таким близким. Берт не мог знать, что в тот момент женщина стояла в другом конце дома и дверь за ней была прикрыта.
Повторные поиски заняли гораздо меньше времени. Внезапно обострившийся нюх помог парню безошибочно определить, где растет ближайший куст «красной обманщицы». Сам же Берт приписал находку обостренным чувствам и удаче. В этот раз он не стал долго раздумывать, как поступить, и сразу съел целую ягоду. Чтобы наверняка.
Ожидание растянулось в бесконечность. Берт попытался прилечь на мягкую, немного мокрую после дождя лесную подстилку и расслабиться, закрыв глаза. Не получилось. В голове вдруг появилось столько звуков, что парень удивился: почему же он не замечал всего этого раньше? Берт слышал, как вдалеке играют и поют птицы, как эхом по всему лесу разносится тревожный зов кукушки, как в милях от него кричат лесные вороны. В то же время обоняние подсказывало: рядом с ним, на высокой толстой сосне, обустроила жилище белка, а совсем недавно в эти места забредала семья диких кабанов.
Окружающие краски стали ярче и сочнее. Мир открылся совсем с другой стороны, и парень, удивленный переменами, как в далеком детстве, вновь изучал его с широко открытыми глазами.
Наслаждаясь новыми способностями и стараясь найти ключ к управлению ими – от неизведанных возможностей у парня закружилась голова, – Берт не заметил, как время вернулось в свое обычное русло. По его подсчетам яд уже давно должен был подействовать. Однако – никаких ухудшений. Казалось, что наоборот: смертельные плоды наполнили его свежестью и пробудили дремавшую в нем древнюю силу.
Берт наблюдал, как на фоне острых верхушек сосен и елей, за серой пеленой непроглядных облаков, солнце завершает свой круг и клонится к невидимому закату. За это время он успел съесть еще пару ягод «красной обманщицы». Теперь он мог наслаждаться их вкусом, не боясь отравиться. Не осталось никаких сомнений: в его венах течет кровь зверя.
Осознание свершившегося, казалось бы ужасного, факта принесло неожиданное спокойствие. Берт не стал проклинать судьбу и винить в произошедшем себя или друзей. Возможно, узнав о заражении с утра или хотя бы некоторое время назад, когда он сидел на перевязке у Хельги, отчаявшись, парень, скорее всего, похоронил бы все свои грандиозные планы. Но не сейчас. Нет. Он устал бегать от самого себя. К тому же первые ощущения новообращенного были поистине незабываемыми. Поэтому Берт принял беспощадную новость, как подобает мужчине: открыто, лицом к лицу, осознавая все последствия, которые она несет, и уже раздумывая над тем, что ему делать дальше. Да, он понимал: рано или поздно кровь зверя превратит его в безумное чудовище, способное разрушить все, что ему