Книжная лавка. Синтия Суонсон
Фриды.
– Хлопот меньше будет. Если попадется какой-нибудь псих, он не узнает твой номер и не сможет перезвонить, – рассуждала Фрида.
В тот же вечер, перечитав письмо Ларса несколько раз, я взяла трубку, поглубже вдохнула и набрала указанный в письме номер. Ларс ответил сразу.
– Это… Катарина, – представилась я, примеряя новое имя, свежее и звонкое, как мятный леденец. – Вы ответили на мое объявление в газете.
– Катарина. – В его устах имя прозвучало как волшебная диковинка. – Я сразу понял, что это вы.
Такое заявление меня слегка насторожило. Я переспросила:
– Как вы догадались?
– Просто почувствовал. – Он рассмеялся. У него был приятный смех.
Я убавила радио, чтобы лучше его слышать. Теперь я вспомнила: как раз тогда песня Розмари Клуни занимала первые места в хит-парадах.
Она играла по радио в тот вечер. Когда мы разговаривали.
Вот уж точно, «сама не своя от любви».
Ларс спросил, как прошел мой день и чем я занималась на работе.
– У меня сейчас переходный период. – Я рассказала ему о нашей книжной лавке, которая должна была открыться через пару недель.
– Это же просто замечательно, Катарина! Внушает уважение.
«Внушает уважение». За всю мою жизнь никто мне такого не говорил. Умная – да. Милая, приветливая – да. Но чтобы я внушала кому-то уважение? Нет, это не про меня, я на такое даже не претендую.
– Я тоже хочу открыть свое дело, – сказал Ларс. – Но оно не такое интересное, как у вас. Просто архитектурное бюро.
Я рассмеялась:
– Очень даже интересное. А почему вы решили этим заняться?
– Я много лет увлекаюсь архитектурой. Всегда любил строить и мастерить. Когда мы жили в Швеции, отец работал плотником, и я ему часто помогал. В маленьком городке ты все делаешь от начала и до конца – сам себе и строитель, и архитектор. Здесь, после смерти родителей, я перебивался разными подработками. Накопил денег, поступил в Денверский университет. Я уже тогда знал, что хочу стать архитектором. Закончил учебу поздно – в сорок четвертом. Мне было двадцать четыре, почти старик. Получил должность в маленьком городском бюро, а дальше все сложилось само по себе.
– В сорок четвертом. – Я задумалась на мгновенье. – Вы не воевали?
Все, кого я знала – и Кевин, и мои однокурсники, и одноклассники, и соседи, – в сорок четвертом году все они были на фронте.
Он ничего не ответил. Я осторожно спросила:
– Ларс? Вы еще тут?
– Меня не взяли в армию. Сказали, что не годен.
– Почему?
Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
– У меня больное сердце, аритмия, – сказал Ларс и тут же торопливо добавил: – Ничего серьезного, просто… просто сердце бьется неровно. – Слабое сердце, вот и все.
Я не отвечала. Думала об отце – самом яром патриоте из всех, кого я знала. Во время войны, когда рабочие с завода устроили забастовку, он не согласился стоять в пикете и вернулся в цех вместе со штрейкбрехерами. На