Наследники Рима. Все романы цикла «Божественный мир» в новом и полном издании. Борис Толчинский
замешан в преступлении против богов!»
«Она размышляет, стоит ли топить меня, дабы выплыть самой, – думал, глядя на Софию, князь Корнелий. – Сейчас она придет к выводу, что захлебнётся прежде, чем я утону»
«Дядя слишком умён и осторожен, чтобы играть в такие опасные игры, – думала княгиня София. – Возможно, это ловушка. Дядя чист, либо уже успел измазать грязью других. Он не стал бы являться ко мне с таким сочувствующим видом, не будучи убеждённым в своей абсолютной неуязвимости»
– Кто ещё, кроме ваших друзей, дядя, знает о бегстве Ульпинов?
«Умница, – отметил сенатор. – Она сразу переходит к делу»
– Понятия не имею, дорогая. Кто угодно может увидеть оборванные цепи и поднять ложную тревогу.
Софии едва удалось скрыть изумление.
– Вы сказали: «ложную», дядя?
– Разумеется, милая Софи. Разве какой-нибудь случайный прохожий может быть уверен, как уверены мы с вами, что всевидящие боги позволили злокозненным еретикам бежать?
Ответ сенатора прозвучал зловеще и двусмысленно, однако София уловила в нем главное – а главным были слова: «случайный прохожий». «Это становится интересным, – подумала она. – Неужели дядя собирается помочь мне избежать скандала? Невероятно»
– Вы совершенно правы, дядя. Аморийцы не поверят никому, кто возьмется утверждать, будто такие страшные преступники, как эти двое ересиархов, вольны бежать из-под присмотра самих Высоких Богов!
– Не поверят, при одном условии: если ересиархи будут скоро схвачены.
«Он прав, – отметила София. – Если Ульпинов поймают в течение дня, можно будет сделать вид, что никакого бегства не было»
– Я рада, что вы сообщили мне первой, дядя. Я тотчас подниму на ноги всех секретных агентов.
– И поступите опрометчиво, дражайшая племянница.
– Опрометчиво?
– Не следует недооценивать ересиархов, милая Софи. С момента бегства прошло прилично времени. Бьюсь об заклад, Ульпины уже покинули космополис либо заползли в такую нору, в которую вашим агентам просто не придёт в голову заглянуть…
«Он опять прав, – с досадой подумала княгиня. – Неужели он оказался настолько самонадеян, что всё-таки связался с этим делом? Может быть, „нора“, которую он имеет в виду, – один из его дворцов? Конечно, никто не осмелится подумать, будто сенатор Империи способен прятать у себя беглых еретиков. Нет, это глупо – хотя и объяснило бы, к чему он клонит: он надеется получить от меня нечто взамен Ульпинов»
– Я нисколько не сомневаюсь, что в самое ближайшее время вам удастся разыскать еретиков, и они не уйдут от карающей длани богов, – продолжал между тем Корнелий Марцеллин. – Однако, – здесь сенатор позволил себе чуть заметно ухмыльнуться, – «ближайшее время» может растянуться на день, на два, на три… к чему гадать? И всё это время вы будете нервничать, моя милая Софи, а я, как любящий дядя, буду нервничать вместе с вами.