Королева говорит. Ингрид Сьюард
не привлекать внимания диких животных. Забираться наверх приходилось по приставной лестнице. Это была идеальная смотровая площадка для наблюдения за животными в их естественной среде обитания, выходила она на озеро – любимое место водопоя многих зверей и птиц.
В феврале в Кении разгар лета, но передвижения больших групп диких зверей предугадать не было возможности… На всякий случай для привлечения животных егеря устроили недалеко от “гостиницы” лизунец, вкопав в землю соляные головы.
Даже в те далекие времена королевская чета не путешествовала в одиночестве – в соседнем домике устроила себе штаб-квартиру пресса. За день до королевского визита представители крупных газет: “Ивнинг Стандарт” из Лондона, южноафриканской “Аргус”, “Морнинг Гералд” из Сиднея и американских “Таймс” и “Лайф” – устроили в “Тритопс” веселую попойку.
В те дни дерево с тремя домиками для высоких гостей и одним – для сопровождающих стояло в центре довольно большой поляны. Сопровождал Елизавету и Филиппа полковник Джим Корбетт[22], известный охотник и защитник природы. В домике королевской четы была оборудована столовая с дровяной печью и опускающаяся платформа для наблюдения за фауной.
Все было готово к приему…
Неожиданно в середине дня из леса на поляну, ломая ветки и грозно трубя, вышло огромное стадо слонов и столпилось вокруг лизунца. В это же время принцесса с мужем и сопровождавшими ее фрейлиной леди Памелой Маунтбеттен, шталмейстером принца Филиппа Майклом Паркером и сэром Эриком Шербрук Уокером, создателем этой оригинальной гостиницы, тоже вышли на поляну с другой стороны. Люди в нерешительности остановились, не зная, что предпринять. Их путь проходил по узкой тропе, с обеих сторон заросшей густым кустарником, и они совершенно не ожидали, что поляна будет занята.
Слоны вели себя шумно, их трубный рев разносился далеко по саванне. Сэр Эрик обеспокоенно спросил принца Филиппа, стоит ли подвергать принцессу такой опасности: возбужденная, рассерженная слониха могла напасть на девушку, защищая своего малыша. Филиппу, естественно, страшно хотелось залезть на дерево, поэтому, посовещавшись, группа решила двигаться дальше, по возможности не привлекая внимания животных.
До лестницы оставалось около ста шагов, когда одна из слоних повернулась к принцессе, угрожающе хлопая ушами. Жена сэра Эрика, леди Бетти, уже стояла на лестнице, жестами подбадривая путников. К чести принцессы надо сказать, что она и бровью не повела – спокойно прошла мимо рассерженного животного, протянула леди Бетти свою сумочку и кинокамеру и ловко взобралась по крутой лестнице наверх.
Принцесса методично засняла на кинокамеру разворачивающуюся внизу сцену из жизни слонов. Чуть позже другие животные потянулись на водопой, и ее уже было не оторвать от захватывающей панорамы.
Когда стемнело и фотоаппараты стали бесполезны, путники сели у печки и повели тихую беседу
Джим Корбетт оставил в книге регистрации гостиницы “Тритопс” следующую запись: “Впервые в мировой истории юная девушка, поднявшись однажды на дерево принцессой, спустилась с него на следующий день королевой – храни ее Господь!”