Люди с того края. Вторая книга дилогии. Расселл Д. Джонс
двадцать шесть лучше всего он умел увиливать от работы. Пассажир, который освоил профессию стража порядка уже на корабле, а практиковался исключительно в вирте, – чего от него ждать?
Тереза была гораздо надёжнее и выдержаннее. Когда была на дежурстве. А сдав пост, Трежи Гао частенько вытаскивала фляжку с невесть где раздобытым этанолом. Первая с конца. Как и Паула.
Она и подобные ей были зачислены во вспомогательную службу Второй волны со статусом «крайних в списке». Что не упоминалось ни в одном документе. Компьютеры об этом не подозревали. А вот люди помнили.
Официально все они были превосходными полицейскими. Да они и были таковыми: с отличным опытом и наградами, подготовленные, проверенные, вышколенные, знающие, кто они и кто рядом. Но у каждого и у каждой имелись свои червоточинки. Например, Паула Рубио, выполняя приказы и следуя инструкциям, регулярно выбирала тот вариант действий, где применялось оружие. Её не за что было упрекнуть – и тем не менее.
Поэтому именно такие «первые с конца» вызывались, чтобы сопровождать учёных к передатчику у Нового Сиднея. Добровольно. И лишь тёрки между начальством спасли Паулу от поисков упавшего дрона в радиоактивном болоте на Новой Йокогаме. Если бы высадились все корабли, то Паула патрулировала бы фронтир колонии. Ну а когда формировали группу первопроходцев, то опять-таки никто не сомневался, кто будет опекать колонистов.
«Зато опять майорой сделали, как обещали, – думала Паула, проверяя настройки сканера. – Всё лучше, чем в Первой волне!»
Настройки не сбились, батареи – в норме. Техника не лгала. Протов, грузовиков и других модулей попросту не было: или разбились за пределами зоны номер два, или, что более вероятно, не смогли пройти. Хотя профессор Бергсон землю ел, что смогут!
Расширить радиус сканера и посмотреть орбиту? Риск, что засекут соседи. Даже не риск: гарантированно засекут. И сканить не стоит, и тем более нельзя напрямую связываться с «Альбейном» – чтобы не обнаружить себя перед другими кораблями.
Как ни крути, а колония получалась нелегальной. И должна была оставаться такой как можно дольше. Закрепиться, укорениться, освоить лучшие места, достроиться до нулевой стадии развития – тогда можно звать других. И если что, признавать, что «Альбейн» работает на себя.
Все корабли работали на себя, сохраняя при этом иллюзию «мы вместе, мы сила». «Пусть кто-нибудь другой умирает за правду, – вспомнила Паула старое правило, которое выручало ещё на Земле, – уж точно не я!»
Чем позже группа себя обнаружит, тем в перспективе выгоднее для группы. Конечно, в случае ЧП молчать было бы глупо. Но какое ЧП – они только приземлились. И у них свои задачи.
На «Альбейне» ведь тоже не клювом щёлкают! Профессору уже накрутили хвост – наверняка пашет сверхурочно. Проты будут штурмовать аномальный щит. И стоит им появиться, Паула узнает первой. Потому что теперь она тут главная!
Скривив