.
но фигура показалась женской: хрупкой, лёгкой, ускользающей. Пара секунд – и силуэт растворился в темноте улицы.
Артём потёр разом вспотевший лоб, поморгал, приходя в себя. Показалось?
Обстановку разрядила Инна.
Официантка возникла у столика совершенно неожиданно. На её серебристом подносе возвышались кружка с двойным эспрессо и стакан с водой. Знакомый запах терпкого кофе, фирменная шоколадка на краю блюдца, вежливая улыбка – и Артём почти забыл о нервном состоянии.
Конечно, показалось. Ну, кто будет разглядывать одинокого посетителя бара ночью через окно? Кому это надо?
– Приятного вечера, – промурлыкала официантка.
Опять звякнул колокольчик. Инна обернулась на дверь, пожала плечами, так и не дождавшись гостя, и прошла за барную стойку, поближе к Косте. Тот девушку будто не замечал – косился на Артёма. Взгляд бармена, то и дело, перемещался со стойки на лицо единственного гостя, потом на его кружку с кофе, после – на телефон.
Такого Артём раньше за барменом не замечал, ощущение тревоги снова вернулось и тут же исчезло под напором разума. Да, парень странноват, особенно, если вспомнить, что порой его кожа отсвечивает зеленоватыми пятнами, но это не причина приписывать себе паранойю (или причина?).
Неожиданно бармен оставил рабочее место.
– Извините, я вас отвлеку на секунду, – тихо сказал он, подходя к столику Артёма и наклоняясь к его уху. – У меня для вас есть важная… жизненно важная информация. – Он смолк, с опаской глянул на настенные часы. Замешкавшись на пару секунд, сунул руку в карман фартука и добавил: – Знаете… вы в опасности, и помочь могут лишь эти люди. Потому что вы – двенадцатый хронист. Двенадцатичасовой, понимаете? Вы должны это знать. Возможно, всё выглядит абсурдным, но… вам грозит опасность, поверьте. Особенно в полдень. Улавливаете? Цифра двенадцать, последний рубеж на часах.
В руке Кости мелькнула серебристая визитка.
– Не понял… что? – прищурился Артём, пропустив мимо ушей загадочное словечко «хронист», да и всё остальное. – Давайте так: я вас сейчас вежливо пошлю, а вы вежливо туда пойдёте, окей?
Бармен кивнул, оказавшись не слишком уж настойчивым. Положил визитку на стол и удалился, обронив напоследок: «Я присмотрю за тобой, если что».
Артём еле сдержал едкий ответ: «За собой присмотри, если что» и невольно скосил взгляд на прямоугольную картонку, прочитав:
«Белая роза». Агентство по содействию в поиске пропавших.
Адресом организации значилась улица Заводская, дом шесть.
Тревога, схлынувшая минуту назад, появилась снова, накатила волной мороза. Что, вообще, происходит? Сообщения из чата, бармен с визиткой.
Артём скользнул взглядом по окну, внутренне сжавшись, ожидая наколоться на злые девичьи глаза, и тут же усмехнулся собственному страху.
Ерунда. Он не мог испугаться. Ведь не дуло пистолета увидел, а всего лишь неясный силуэт в окне. К тому же, Артём отчётливо помнил признаки настоящего испуга – до поджилок. Когда каждая клетка организма напрягается и дрожит, когда