Последнее слово. Книга вторая. Людмила Гулян
в этом смешного? – де Бек нахмурился, не понимая внезапного веселья собеседника.
– А то, уважаемый, – голос подавшегося к нему Мортимера снизился до свистящего шепота. – Думаешь, у меня не выдавалось удобного случая рассчитаться с ним? Ха! Сколько угодно! Если бы не одно маленькое, но очень весомое препятствие.
Видя искреннее недоумение де Бека, он пояснил:
– У шотландского клана Армстронгов слишком длинные руки, уважаемый.
– Шотландского клана?
– Именно: мать Лэнгли из рода Армстронгов. И сестра его замужем за Армстронгом. Поднять руку на Лэнгли – значит подписать себе смертный приговор. Как бы не чесались мои руки на этого мерзавца-полукровку, свою жизнь я ценю гораздо дороже нескольких мгновений удовлетворения – потому что дольше я просто не проживу.
Де Бек вперил в собеседника пристальный взор: только что полученная информация о родословной соперника оказалась для него более чем неожиданной. Но она не охладила его пыла.
– Если тебе столько известно о нем, ты знаешь где его искать.
– Разумеется, – с готовностью согласился Мортимер. – Но это будет стоить, – он осклабился. – Ровно столько, чтобы компенсировать мою печаль по поводу того, что мне не удастся самому отворить для него врат ада. Но так и быть: я уступлю эту честь тебе.
Светлые глаза де Бека заполыхали огнем мстительного торжества.
– Идет, – деловито отозвался он.
– Тогда не будем терять времени.
Глава 2
Кентербери, Кент, начало мая 1213
Помня о срочности исполнения королевского указа, Тиндейл без устали погонял людей. Поднимались на заре; наскоро позавтракав, тут же усаживались в седла. В полдень устраивали привал, чтобы перекусить и дать крастковременный отдых лошадям; на ночевку останавливались лишь с наступлением темноты. Отряд достиг Кента в начале мая; жители Баррэма указали путь к месту сбора войска. Миновав деревню, всадники повернули к невысокому холму.
День выдался солнечным и удивительно теплым; они с удовольствием подставляли лица свежему, напоенному солью и морем бризу. Измотанные спешным переходом люди воспряли духом; даже вконец притомившиеся лошади приободрились, чуя конец пути, и вскоре отряд достиг вершины.
– Иезус! – сквозь зубы процедил Тиндейл, натягивая повод. – Вы только гляньте!
– Мой бог! – изумленно выдохнул его сквайр. – Да тут собралась вся Англия!
Лэнгли привстал в стременах. Никогда еще ему не доводилось видеть столь невероятного зрелища: раскинувшаяся перед ними бескрайняя долина расцвела шатрами и палатками всевозможнейших цветов и размеров – от пестроты у него даже зарябило в глазах. Не дожидаясь остальных, он пришпорил вороного. За собой он слышал сердитый голос Тиндейла, понукавшего своего норовистого жеребца, что, не желая спускаться, упрямился и протестующе фыркал. Лошади осторожно переступали по рыхлой, вперемежку с гравием почве; вылетавшие из-под копыт