Последнее слово. Книга вторая. Людмила Гулян
и примет условия Папы Римского – с тем, чтобы тот снял наложенную на него буллу и принял Англию обратно под крыло Всевышнего. И те, и другие, однако, единодушно сходились в одном: совершеннейшей недопустимости водворения на английский престол потомка Капетингов в лице французского принца Луи.
Напряженное ожидание было нарушено неожиданным визитом в лагерь Джона, пожелавшим самолично произвести инспекцию явки своих подданных. Шатры Тиндейла располагались на дальнем конце стоянки; и когда к ним заявился запыхавшийся и встревоженный посланец барона Перси с известием о появлении короля, лорд Адам не на шутку взволновался.
– Что сказал лорд Перси?
Молодой, с усыпанным веснушками разгоряченным лицом посланец отдышался.
– Ничего, милорд. Он только предупреждает вас.
Тиндейл переглянулся с Лэнгли – в ответ тот многозначительно выгнул брови.
– Хорошо, ступай, – Тиндейл взмахом руки отпустил солдата. – Передай своему господину, что мы не станем отлучаться – так, на всякий случай.
Юноша, поклонясь, заторопился обратно. Глядя ему вслед, лорд Адам нервно потер шею.
– И что ты думаешь?
Лэнгли поднялся со складного стула. До появления посланца они, за неимением лучшего, проводили время за шахматной доской: над округой уже вторые сутки свирепствовал сильный ветер, от порывов которого шатры и палатки так и норовили взмыть в воздух. Мельком глянув на доску с расставленными фигурками, он равнодушно пожал плечами.
– Король желает убедиться, что все еще остается таковым, – и снисходительно добавил. – Думаю, он будет доволен: по моим подсчетам, здесь все мужское население Англии за вычетом младенцев и древних старцев.
Лэнгли допил остававшееся в его чаше вино.
– Пойду, вздремну немного, – кивнув, он покинул шатер Тиндейла.
Сквайры его сидели у палатки с подветренной стороны; еще издали сквозь завывания ветра и неумолчное хлопанье палаточных пологов он расслышал знакомый перестук – они играли в кости. Поколебавшись, Лэнгли решил присоединиться к ним: в отличие от шахмат, игра эта не требовала столь напряженной мозговой деятельности, к которой сегодня он явно был нерасположен.
Около полудня мужчины перекусили беконом и хлебом. Ветер, наконец, утих; затянувшие небо тяжелые низкие тучи прорвались дождем. Спасаясь от холодных водяных струй, они поспешно перебрались в палатку. Однако продолжить игру им не удалось: снаружи вдруг послышались тяжелые шаги нескольких человек. Полог палатки взметнулся, впуская незнакомого рыцаря в длинной, до пят, вымокшей мантии, под которым виднелась алая туника с вышитыми львами Плантагенетов.
– Ричард Лэнгли? – он безошибочно выделил среди присутствующих нужное ему лицо.
Не выказавший удивления Лэнгли с готовностью поднялся навстречу гостю; сквайры его с настороженными лицами застыли