Нефертити, или Прекрасная пришла. Валентина Нестерова
к познанию друг друга, умудряясь находить и вкушать неведомые плоды в своём шатре из льняной ткани, раскрашенной сценами победоносных похождений гривастых львов. Тогда гребцы слышали перемежающиеся с рыком стоны.
Ночь разговоров вместо ночи любви произвела на них, похоронивших слова в глубоких лабиринтах душ, непонятное впечатление: будто царствующие супруги всю ночь трудились как рабы…
5
В Фивах полюбили Амона со времен князя Яхмоса, изгнавшего гиксосов, правивших Египтом полтора века. Амон взбодрил кровь египтян. Жрецы объявили его Верховным богом Верхнего и Нижнего Египта.
Бог мстил за годы униженья, а фараоны побеждали в войнах, даже в тех, которые не зародились в мыслях. И, откупаясь наперёд, цари Вавилона, Ассирии и хеттов слали Египту несметную дань.
Аанен, первый жрец Амона и брат Тэйе, задумался…
В народе ходят слухи: жрецы выдумывают богов для собственного прокормления. Глупцы! Не понимают: один бог – две армии заменит…
Больше богов – меньше соглядатаев, а, значит, полнее казна…
Человек смиреннее, когда повсюду боги…
Он усмехнулся. Отец перед смертью сказал: мы, жрецы, рождаем богов, управляем фараонами, чтобы колесо жизни крутилось, правда, он метался в горячке…
Фараона не зря объявили сыном Амона, сын не пойдёт против отца…
А что делать с папашей, вековечным Ра, солнцем обоих горизонтов?
Испечём бога по имени Амон-Ра…
Оружие жреца не стрелы…
Аанен спохватился: время послушнику принести голенастых ибисов, и заспешил в храм. На ровном месте споткнулся. Вопросительно посмотрел в небо. Сердце замерло. Жёлтые тучи улеглись берегами вдоль зеленой реки, по которой плыл красный крокодил. Он зажмурил глаза: плохой знак!
Нил течет по небу, так всегда было.
Но крокодил! Огромный и… красный.
Не к добру: друг обманет, недруг ужалит больнее.
Впрочем, разве могут быть друзья у жреца? Родная сестра, и та задумала что-то. Её сын дерзит…
С врагами проще!
Аанен покачнулся, открыл глаза: крокодил плыл, оставляя кровавый след.
Кровь… к удару в спину.
Спасибо, небо, за предупрежденье!
Жрец заспешил. Вынул из кармана в складках накидки связку ключей: от западных дверей, потайных комнат подземного лабиринта, где ещё прадед его занимался магией.
6
– Меня фараон пригласил, – гордо заявил Тутмос, вырываясь из рук стражника.
– Кто ты такой, что удостоен чести быть гостем фараона? – рассмеялся громила.
– Я – скульптор!
– Пусти его, – крикнула с мостка галереи Тэйе. – Аменхотеп его ждёт.
– Проходи, – подтолкнул мальчишку под зад удивлённый солдат.
Царица встретила гостя словами: а бог камня с тобой?
– Он в моём сердце, – ударил себя в грудь юный ваятель.
В подтверждение сказанного, его окружила туча известковой пыли.
Тэйе