Однажды в Девоншире, или Собака Баскервилей. Сергей Янушко
«Кандидат» должен был на скорость выпотрошить несколько коровьих туш. Джек-потрошитель так разогнался, что оставил без работы целый мясокомбинат. Когда ударника остановили, было официально признано: это и есть тот самый человек, которого ищут… на должность обвальщика в разделочный цех. На следующий день «Таймс» вышла под заголовком «Джек-потрошитель меняет профессию». Лондон вздохнул с облегчением, и в городе вновь воцарились спокойствие, тишина и скука.
– А как же арестованные Джеки? -взволнованно спросил Мортимер. —Их освободили?
– Нет, конечно, -отрезал Холмс. —Они ведь признались в совершении убийств, которых не совершали. Так?
– Так, -кивнул Мортимер.
– Вот им и дали по пять лет за дачу ложных показаний.
Мортимер возмущённо воскликнул:
– Как несправедливо! Ведь эти показания были получены в результате применения насилия.
– Не доказано, -заявил Холмс. —Как мне известно, ещё ни один из арестованных не родил.
И Холмс уверенно заявил:
– Я берусь за ваше дело.
– А вы не боитесь? —осторожно спросил Мортимер, наклонившись к сыщику.
Холмс усмехнулся.
– Мой дорогой доктор. Я боюсь только всеобщего моратория на курение в общественных и антиобщественных местах.
Доктор Мортимер несказанно обрадовался и бросился пожимать сыщику руки:
– Я знал, что вы согласитесь, мистер Холмс. Только такой человек, как вы, может взяться за такую ерунду.
– О, не преувеличивайте мои гениальные сверхспособности и мою скромность, -ответил Холмс, витая на десятом небе от комплимента, сделанного Мортимером. – Итак, к делу. Прежде всего договоримся об оплате.
Мортимер засунул руки в пустые карманы (кроме ветхой рукописи там ничего не было) и вывернул их наизнанку:
– Об оплате не беспокойтесь. Все расходы возьмёт на себя наследник сэра Чарльза. Будем надеяться, что он окажется не менее добрым, чем его дядя.
– У сэра Чарльза остались наследники? -спросил Холмс.
– Один, -ответил доктор Мортимер и уточнил:
– Это сэр Генри, племянник сэра Чарльза. Мы нашли его на Аляске, куда он отправился на поиски золота и угодил в плен к эскимосам.
Доктор Ватсон испуганно спросил:
– Надеюсь, эскимосы хорошо обращались с последним представителем древнего британского рода.
– Жаловаться ему не пришлось. Эскимосы, узнав, что сэр Генри происходит от викингов, некогда угнетавших их предков, очень полюбили своего пленника. Они даже выделили ему отдельный котёл, самый большой в деревне.
«Стокгольмский синдром» -подумал Ватсон.
– Первобытный народ, а понимают толк в гигиене, -сказал Холмс.
Затем он гордо взглянул на Ватсона и, сказав: «Наши люди нигде не пропадут», затянул мотив знакомый каждому британцу с босоного детства:
– Правь Британия, правь морями
А на суше британцы будут рабами.
– Он так и варился бы в собственном соку