Неприметный холостяк. Переплет. Простак в стране чудес (сборник). Пелам Вудхаус
за графинчик, глаза его увлажнились благодарностью.
– Феррис, вы молоток!
– Спасибо, сэр.
– Вам бы жить на Западе, где мужчины – это мужчины!
Дворецкий морозно шевельнул бровью.
– Все, сэр?
– Да. Но не уходите, Феррис. Расскажите-ка мне обо всем.
– По какому именно пункту, сэр, желаете получить информацию?
– Расскажите, как прошло венчание. Я не мог присутствовать. Дело, понимаете, и крайне срочное. В Нью-Йорке. Потому не мог присутствовать. Очень оно важное.
– Вот как, сэр?
– Чрезвычайной, понимаете, важности. И в Нью-Йорке. Невозможно пренебречь. Ну так как венчание? Все нормально?
– Не совсем, сэр.
– Как это?
– Венчание, сэр, не состоялось.
Уоддингтон рывком выпрямился. Что за ерунду несет дворецкий? А уж когда совсем не хочется слушать дворецких, несущих всякую ерунду, так это после утомительного рыскания по Нью-Йорку в розысках Малкэхи, а может, и Гаррити.
– Как это – не состоялось?
– Так, сэр.
– Почему же?
– В последний момент возникла закавыка.
– Только не говорите, что и этот священник вывихнул лодыжку!
– Нет, сэр. Священник находился в отменном состоянии. Помеха возникла из-за молодой женщины. Она ворвалась в комнату, где собрались гости, и устроила скандал.
Глаза у Сигсби выпучились.
– Расскажите-ка подробно.
Дворецкий вперил загадочный взгляд в стену напротив.
– Сам я при этой сцене не присутствовал, сэр. Но один из младших слуг – он случайно оказался у открытой двери – уведомил меня о подробностях происшествия. Вот как все случилось, сэр. Когда все намеревались отправиться в церковь, через стеклянные двери с лужайки вбежала молодая женщина и, остановившись у порога, закричала: «Джордж! Джордж! Почему ты покинул меня? Ты не принадлежишь этой девушке! Ты принадлежишь мне!» Обращалась она, как я понял, к мистеру Финчу.
Глаза у Сигсби выпучились уж и совсем опасно. Хлопни его сейчас кто резко по плечу, они бы выскочили из орбит.
– Вот так номер! А потом что?
– Как передавал мне слуга, поднялась суматоха. Жених вконец растерялся и пылко протестовал. Миссис Уоддингтон клялась, что нечто подобное она предвидела с самого начала. Мисс Уоддингтон, как я понимаю, очень расстроилась. Гости пребывали в немалом замешательстве.
– И я их не виню.
– Да, сэр.
– А потом?
– Молодую женщину стали расспрашивать, но она разнервничалась и только вопила, без слов, как передавал мне слуга, и заламывала руки. Потом, неверным шагом дойдя до стола с подарками, упала на него в обморок, однако, почти сразу же очнувшись, с криками: «Воздуха! Задыхаюсь!» – вылетела в стеклянные двери. Насколько я знаю, сэр, после этого ее никто больше не видел.
– А что же случилось потом?
– Миссис Уоддингтон наотрез отказалась дать разрешение на венчание. Гости вернулись в Нью-Йорк. Мистер Финч, что-то бормоча – слов слуге расслышать толком не удалось, –