Золотые пески Зантирады. Александр Юрьевич Абалихин
пастухи? – удивился Фарадж.
– Мне показалось, будто насвистывавшие мелодию чёрные сгустки со щупальцами похожи на пастухов, которые гонят сияющее зеленоватое пятно, которое у них вроде стада, – сказал Стив.
– У тебя богатое воображение, – сказал Фарадж.
– По-моему, зелёное пятно ползёт в сторону, где находится модуль, – определил Алексей. – Нам надо идти вслед за сияющим пятном.
– Возможно, либо сияющее пятно, либо его Пастухи, собираются познакомиться с нашим психологом или изучить конструкцию нашего модуля, – предположил Стив.
– Хорошо, что они нас и нашу технику только изучают или рассматривают. Будет плохо, если они сделают вывод, что мы представляем угрозу их планете, а сами при этом беспомощны. Тогда они нас прикончат, – сказал Фарадж.
– Нам надо спасать модуль, пока его не обследовали и не уничтожили странные аборигены, – предложил Алексей.
– Но ведь нас не уничтожила это светящаяся ползающая плесень! – прошептала Ника.
– Ты сказала: «плесень»? – спросил Алексей.
– Да. Я не могу придумать более подходящий термин для этой сущности, – сказала Ника.
– Сияющая плесень ещё может вернуться и поживиться нами, – предположил Стив.
– Надо поскорее добраться до модуля и улетать с Зантирады. Будем надеяться, что нам не помешают это совершить странные местные существа. Сюда надо присылать более подготовленную экспедицию с большим отрядом бойцов земного космофлота, – сказал Алексей.
– К сожалению, существует статистика, которая свидетельствует, что семьдесят процентов экспедиций, ступивших первыми на далёкие планеты, не вернулись на Землю. Ещё пятнадцать процентов понесли существенные потери. В этих экспедициях среди первопроходцев были погибшие и изувеченные. При этом приблизительно девять из десяти вновь открываемых планет вначале представляются безопасными для людей. Но это не соответствует действительности, – рассказал Фарадж.
– Это ужасно! – прошептала Ника. – Почему нам не сказали об этом раньше?
– Да! Почему?! – выкрикнул Стив. – Почему не направили сюда первыми специальные боевые отряды?
– Для полётов на разведывательных космолётах не хватает военных разведчиков, – ответил Фарадж.
– Неужели никто не мог предположить, что на Зантираде может быть опасно? – спросил Алексей.
– Никто не мог предположить, что здесь могут оказаться такие необычные формы жизни, с которыми мы встретились этой ночью, – сказал Стив.
– Вот увидите, потом подтвердится, что это просто колония светящихся микроорганизмов, и сейчас мимо нас, кроме них, также проследовали сухопутные осьминоги, состоящие из плоти и крови. Обстоятельства изменились. Не станем дожидаться рассвета. Пойдём к модулю вслед за сияющим пятном, – принял решение Фарадж.
– Может, попытаемся опередить пятно? – предложила Ника.
– Но ведь у нас нет летательных аппаратов, способных быстро перенести нас к модулю, – развёл руками Фарадж.
Снова